Cortes e a Queda do Império Asteca › Origens
Cortes e a Queda do Império Asteca
CIVILIZAÇÕES ANTIGAS
O império asteca floresceu entre c. 1345 e 1521 CE e dominou a antiga Mesoamérica. Essa nação jovem e bélica foi muito bem-sucedida em espalhar seu alcance e ganhar fabulosas riquezas, mas logo vieram os estranhos visitantes de outro mundo. Liderados por Hernan Cortés, as formidáveis armas de fogo e a sede do tesouro do espanhol trariam destruição e doenças devastadoras. Os Conquistadores imediatamente descobriram que aliados locais estavam dispostos a ajudar a derrubar o brutal regime asteca e libertar-se do fardo do tributo e da necessidade de alimentar o insaciável apetite azteca por vítimas sacrificiais, e assim dentro de três anos caiu o maior império do Norte e América Central.
Cortes e o cerco de Tenochtitlan
O IMPÉRIO ASTECA
Por volta de 1400 dC, vários pequenos impérios se formaram no vale do México, e entre eles predominavam Texcoco, capital da região de Acholhua, e Azcapotzalco, capital do Tepenec. Esses dois impérios ficaram cara a cara em 1428 dC com a Guerra Tepaneca. As forças de Azcapotzalco foram derrotadas por uma aliança de Texcoco, Tenochtitlan (a capital dos astecas) e várias outras cidades menores. Após a vitória, formou-se uma Triple Alliance entre Texcoco, Tenochtitlan e uma cidade rebelde de Tepanec, Tlacopan. Começou uma campanha de expansão territorial, onde os despojos de guerra - geralmente na forma de tributos dos conquistados - eram compartilhados entre essas três grandes cidades. Com o tempo, Tenochtitlan passou a dominar a Aliança, seu líder tornou-se o governante supremo - o huey tlatoque ("rei supremo") - e a cidade se estabeleceu como a capital do Império Asteca.
O império continuou a se expandir a partir de 1430 EC, e as forças armadas astecas - reforçadas pelo recrutamento de todos os homens adultos, homens fornecidos pelos estados aliados e conquistados e grupos de elite como os guerreiros Águia e Jaguar - afastaram seus rivais. Batalhas concentraram-se em ou ao redor das grandes cidades, e quando estas caíram, os vencedores reivindicaram todo o território circundante. Tributos regulares foram extraídos e cativos foram levados de volta a Tenochtitlán para o sacrifício ritual. Desta forma, o império asteca passou a cobrir a maior parte do norte do México, uma área de cerca de 135.000 quilômetros quadrados com uma população de cerca de 11 milhões. Como dizia o cronista Diego Duran, os astecas eram "Mestres do mundo, seu império tão amplo e abundante que haviam conquistado todas as nações". (Nichols, 451)
Império Asteca
O império foi vagamente mantido em conjunto através da nomeação de funcionários do coração asteca, casamentos inter-matrimoniais, convites para cerimônias importantes, a construção de monumentos e obras de arte que promoveu ideologia imperial asteca, imposição da religião asteca (especialmente culto de Huitzilopochtli ), e mais importante de tudo, a sempre presente ameaça de intervenção militar. Isso significava que não era um império homogêneo e maduro, onde seus membros tinham interesse mútuo em sua preservação. Alguns estados foram integrados mais do que outros, enquanto aqueles nas extremidades do império foram explorados apenas como zonas de proteção contra vizinhos mais hostis. Além disso, os astecas foram fortemente derrotados pelos Tlaxcala e Huexotzingo em 1515 CE. Um poder vizinho em particular, um espinho constante no flanco asteca, era a civilização tarasca. Infinitamente incômodos, eles, os tlaxcalanos e outros, provariam ser aliados vitais para os espanhóis quando saíssem e conquistassem as vastas riquezas da Mesoamérica. Lutando por sua independência do domínio asteca, eles não perceberam que simplesmente substituiriam um soberano voraz por outro ainda mais destrutivo.
Por volta de 1515 CE rumores nas terras centrais astecas e vários maus presságios de uma crise que se aproximava rapidamente foram alimentados por avistamentos ao largo da costa de templos flutuantes fantásticos. Os visitantes do Velho Mundo tinham finalmente chegado.
HERNAN CORTÉS E OS CONQUISTADORES
O governador espanhol de Cuba, Diego Velasquez, já havia enviado várias expedições para explorar a costa continental da América a partir de 1517 EC, e estas haviam relatado estranhos monumentos de pedra antigos e nativos brilhantemente vestidos de quem eram objetos finos de ouro. Ironicamente, um grupo de nativos foi realmente enviado pelo rei asteca Motecuhzoma II Xocoyotzin ( Montezuma ) para ver por si mesmos quem eram esses misteriosos homens barbudos, mas a falta de uma língua comum significava que os espanhóis retornaram a Cuba sem saber que tinham perdido uma oportunidade. para finalmente provar que havia uma grande civilização e uma fonte de tesouros além da costa. Velasquez estava convencido o suficiente pelos objetos de ouro, no entanto. O governador organizou outra expedição e escolheu como seu líder Hernan Cortés. Em sua frota de 11 navios foram 500 soldados e 100 marinheiros, todos aventureiros e caçadores de tesouros.
Hernan Cortes
Cortés, natural da Extremadura, estudara direito na universidade, mas aos 19 anos decidiu deixar a Espanha e tentar a sorte nas colônias do Caribe. Depois de administrar uma plantação e participar da conquista de Cuba, ele agora estava com pouco mais de 30 anos e pronto para sua facada na fama e glória. Talvez não apenas pelo ouro, Cortés fosse um homem profundamente religioso, e o espírito de evangelismo, para ele, se não seus seguidores, era uma motivação extra para abrir este Novo Mundo.
Aterrando na costa de Tabasco em Potonchan, Cortés imediatamente encontrou as hostilidades, mas os europeus subjugaram facilmente os nativos com suas armas e táticas superiores. Como presente de reconciliação, Cortés foi presenteado com algumas escravas, e uma delas, um certo Malintzin (também conhecido como Marina ou Malinche), provaria ser um bem inestimável, pois falava tanto a língua maia local quanto, crucialmente, também a língua nahuatl. os astecas. Um dos homens de Cortés falou o primeiro, de modo que agora o caminho estava aberto para conversar com quaisquer representantes que os invasores encontrassem. Malintzin permaneceria ao lado de Cortés durante toda a campanha e juntos teriam um filho, Don Martin.
Cortés foi orientado a navegar para o norte, e isso ele fez, pousando perto da cidade de Cempoala, onde ele encontrou dois coletores de impostos astecas extrair o tributo do rei dos habitantes locais. A notícia logo chegou a Motecuhzoma de que uma grande força de homens violentos estava se aproximando confiantemente das terras centrais astecas.
ENFRENTANDO O INIMIGO - MONTEZUMA
Motecuhzoma, depois de consultar seu conselho de anciãos, decidiu sobre uma estratégia de diplomacia. Ele enviou presentes para os espanhóis, que incluíam vestimentas cerimoniais, um enorme disco de ouro representando o sol e uma prata ainda maior representando a lua. Estes foram recebidos com gratidão e provavelmente tornaram os espanhóis ainda mais interessados em saquear a terra por tudo o que valeu a pena. Ignorando instruções para retornar a Cuba, Cortés enviou uma carga de tesouros que até então haviam adquirido e cartas solicitando o apoio real a Carlos V da Espanha. Então uma guarnição foi estabelecida em Veracruz na costa. Em seguida, Cortés queimou todos os seus navios para lembrar aos seus homens que nos meses seguintes de dificuldades seria conquista ou morte. Em agosto de 1519 dC, Cortés marchou diretamente para Tenochtitlan.
Montezuma encontra-se com Cortes
A capital ficava na margem ocidental do Lago Texcoco e contava com pelo menos 200.000 habitantes, tornando-a a maior cidade das Américas pré-colombianas. Era um enorme centro comercial com mercadorias entrando e saindo, como ouro, turquesa, alimentos e escravos. Os invasores espanhóis, autorizados a entrar livremente na cidade, ficaram imensamente impressionados com seu esplendor, sua magnífica arquitetura e obras de arte, seus maravilhosos jardins, lagos artificiais e flores. Cortés estava ansioso para conhecer o rei asteca Motecuhzoma. Tomando a posição de tlatoani, significando 'falante' em 1502 EC, ele governou como um monarca absoluto e foi considerado um deus por seu povo e uma manifestação e perpetuador do sol. Inicialmente, as relações eram amigáveis e presentes valiosos foram trocados entre os dois líderes.Cortés recebeu um colar de caranguejos dourados, e Motecuhzoma um colar de vidro veneziano amarrado em fio de ouro e perfumado com almíscar.
A história do conflito prestes a se desdobrar é muito debatida entre os estudiosos, e é improvável que os cronistas espanhóis apresentassem um relato completamente imparcial dos acontecimentos. Tem sido notado que parece estranho que um governante tão poderoso como Motecuhzoma deveria cortar uma figura tão passiva no registro de eventos que nos foram trazidos. No entanto, contra isso, é certamente verdade que os espanhóis já haviam mostrado suas proezas militares e a devastadora eficácia de seu armamento superior - canhões, armas de fogo e bestas - em derrotar rapidamente uma força de Otomi-Tlaxcalan, e eles também tomaram rápido e implacável. represálias contra uma trama traiçoeira pelo Cholollan. Talvez Motecuhzoma tenha tomado nota disso e adotado a política mais prudente de apaziguamento do que engajar o inimigo no campo, pelo menos como uma estratégia de abertura. Esta parece uma explicação mais razoável do que a visão tradicional, agora rejeitada pelos historiadores modernos como uma ficção racionalizadora pós-conquista, que Motecuhzoma acreditava reverentemente que Cortés era o deus que retornava Quetzalcoatl da mitologia asteca.
DEPOIS DE UM AR INICIAL DE CORDIALIDADE ENTRE OS DOIS LADOS, AS COISAS EM BREVE FIZERAM QUANDO CORTÉS AUDIENTAMENTE TOMOU O REFÚGIO DE MONTEZUMA.
Quaisquer que fossem as razões, o ar inicial de cordialidade entre os dois lados logo azedou, pois em duas semanas o governante asteca foi audaciosamente tomado como refém e colocado sob prisão domiciliar pela pequena força espanhola.Motecuhzoma foi forçado a declarar-se um sujeito de Charles V, entregar mais tesouros e até permitir a colocação de um crucifixo no topo da Grande Pirâmide ou Templo Mayor no recinto sagrado da cidade.
A QUEDA DA TENOCHTITLAN
A crise se agravou quando Cortés foi forçado a voltar a Veracruz e enfrentar uma nova força enviada de Cuba para prendê-lo por desobedecer suas ordens de voltar a Cuba. Alguns dos espanhóis remanescentes, comandados por Pedro de Alvarado, foram mortos em Tenochtitlan depois que tentaram interromper uma cerimônia de sacrifício humano. Este incidente era exatamente o que Cortés precisava, e depois de lutar contra a força de socorro cubana em Veracruz e persuadir seu líder Panfilo Narvaez a se juntar à sua causa, ele retornou à cidade para aliviar os espanhóis remanescentes sitiados. Os comandantes guerreiros astecas, descontentes com a passividade de Motecuhzoma, derrubaram-no e estabeleceram Cuitlahuac como o novo tlatoani. Os espanhóis tentaram fazer Motecuhzoma acalmar a população, mas ele foi atingido na cabeça por uma pedra jogada e morto. Alguns acham que o espanhol estrangulou-o em segredo, já que ele claramente não tinha utilidade para nenhum dos dois lados.
Tenochtitlan
Escondido no palácio real, Cortés resistiu a várias ondas de ataques e depois lutou para controlar a gigantesca pirâmide do Templo Mayor, que estava sendo usada como um ponto de observação útil para chover mísseis sobre os espanhóis. Uma feroz batalha terminou em Cortés assumindo o controle do templo, o qual ele ateou fogo, horrorizando a população. Cortés pegou o butim que conseguiu e fugiu da cidade em uma batalha noturna em 30 de junho de 1520, no que ficou conhecido como Noche Triste (Noite Triste).
Reunindo aliados locais de sua base de Tlaxcala, e agora apoiado por Texcoco, Cortés primeiro ganhou uma grande batalha perto de Otumba e depois retornou a Tenochtitlan dez meses depois, sitiando a cidade com uma frota de navios de guerra especialmente construídos. Com esses navios, Cortés conseguiu bloquear as três principais estradas que ligavam a cidade à beira do lago Texcoco. Na falta de comida e devastada pela doença da varíola introduzida mais cedo por um dos espanhóis, os astecas, agora liderados por Cuauhtemoc, finalmente desabaram após 93 dias de resistência no fatídico dia 13 de agosto de 1521 dC. Tenochtitlan foi saqueado e seus monumentos destruídos. Os tlaxcalanos foram implacáveis em sua vingança e massacraram homens, mulheres e crianças por atacado, chegando a chocar os endurecidos veteranos espanhóis com suas atrocidades. Das cinzas deste desastre surgiu a nova capital da colônia da Nova Espanha, e Cortés foi feito seu primeiro governador em maio de 1523 CE.
CONQUISTANDO O IMPÉRIO
Com a queda de Tenochtitlán, os espanhóis começaram a pacificar o resto do império e a descobrir que outros tesouros poderiam ser saqueados. Nisso, eles foram ajudados enormemente por dois fatores. A primeira foi a ajuda de povos descontentes ou inimigos tradicionais dos astecas. Na marcha para Tenochtitlan, Cortés já havia alistado a ajuda entusiasta dos tlaxcalanos, tanto em homens quanto em suprimentos. Com o colapso da hierarquia asteca, outras comunidades locais estavam muito dispostas a ver a volta delas e se livrar de pesados tributos e da captura sistemática de pessoas a serem sacrificadas na capital asteca.
Guerreiros astecas
O segundo fator a favor do espanhol foi o armamento primitivo e a guerra ritualizada de seus oponentes. Os guerreiros astecas usavam armaduras acolchoadas de algodão, carregavam um escudo de madeira ou junco coberto de couro e empunhavam armas como um machado de espada de obsidiana ( macuahuitl ), uma lança ou lança-lanças ( atlatl ) e arco e flechas. Eficaz, apesar de estes serem contra nativos americanos ainda mais mal equipados, eles eram quase inúteis contra os canhões espanhóis, bestas, espadas de aço, lanças compridas, canhões e armaduras.
A cavalaria foi outra arma devastadora nas mãos dos europeus. Os guerreiros e oficiais de elite asteca também usavam trajes de pele e cocares espetaculares de penas e animais para indicar sua posição. Isso os tornou altamente visíveis na batalha e um alvo principal para despachar o mais cedo possível. Despojados de seus comandantes, as unidades astecas muitas vezes se desintegravam em pânico. Os astecas eram usados para perder formações em batalha; Seu principal objetivo sempre foi capturar um valente oponente vivo para que pudessem ser posteriormente sacrificados ritualmente, e a guerra era altamente ritualizada com momentos precisos para começar e terminar. O objetivo da guerra asteca nunca foi destruir completamente o inimigo e derrubar sua cultura, enquanto os espanhóis estavam empenhados exatamente nisso. Os dois lados não eram apenas séculos, mas milênios à parte em termos de tecnologia de armas e táticas de guerra.
Só poderia haver um vencedor, e dentro de três anos a Mesoamérica, incluindo a capital Tarasca de Tzintzuntzan e as terras altas maias, estava sob controle espanhol. Gradualmente, frades franciscanos chegaram para espalhar o cristianismo, e os burocratas assumiram o lugar dos aventureiros. Em 1535 dC, Dom Antonio de Mendoza foi feito o primeiro vice-rei do reino da Nova Espanha.
CONCLUSÃO
Montezuma parece ter tido algum instinto de que tempos difíceis estavam à frente, pois dava grande importância a presságios como um cometa visto em 1509 EC, e ele constantemente consultava adivinhos para pedir conselhos. A mitologia asteca predisse que a presente era do quinto sol acabaria por cair como as quatro eras anteriores haviam feito, e assim aconteceu.O império asteca desmoronou, seus templos foram desfigurados ou destruídos, e suas belas artes se fundiram em moedas.As pessoas comuns sofriam das doenças introduzidas na Europa, que eliminaram até 50% da população, e seus novos senhores de demônios não se mostraram melhores do que os astecas. Sistematicamente e impiedosamente, a cultura dos antigos mesoamericanos, uma herança que remonta a milênios, foi reprimida e, quando possível, erradicada em um esforço para instalar a nova ordem do Velho Mundo. Infelizmente, com a contínua extração de tributos tanto em bens como em trabalho forçado, essa nova ordem não foi menos brutal e implacável que a antiga.
Esta página foi atualizada pela última vez em 15 de setembro de 2020
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