A cristianização precoce da Armênia › Origens
A cristianização precoce da Armênia
CIVILIZAÇÕES ANTIGAS
A cristianização da Armênia começou com o trabalho dos apóstolos sírios do século I dC e foi impulsionada no início do século IV dC por figuras como São Gregório, o Iluminador, que converteu o rei armênio e divulgou a mensagem do evangelho. Um processo mais complexo do que relatos de narrativas lendárias, a adoção do cristianismo pela Armênia foi, no entanto, um capítulo importante na história do país, como explica o historiador RG Hovannisian:
A conversão da Armênia ao cristianismo foi provavelmente o passo mais crucial de sua história. Virou a Armênia para longe de seu passado iraniano e a rotulou por séculos, com um caráter intrínseco tão claro para a população nativa quanto para aqueles de fora de suas fronteiras, que identificaram a Armênia quase imediatamente como o primeiro estado a adotar o cristianismo. (81)
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A LENDA: SAINT GREGORY O ILLUMINATOR
O crédito pelo estabelecimento do cristianismo como a religião oficial da antiga Armênia é tradicionalmente dado a São Gregório, o Iluminador ou Iluminador (anteriormente conhecido como Grigor Lusavorich, c. 239 - c. 330 dC). Gregory é creditado com a conversão do rei Tiridates, o Grande (rc 298 a c. 330 CE) para a nova religião, formalmente estabelecendo a Igreja Armênia, e espalhando o cristianismo em todo o seu país. Por estas conquistas, São Gregório se tornou o santo padroeiro da Armênia.
Gregório nasceu na Capadócia e cresceu como cristão, frequentando ali uma escola cristã grega. Ao voltar para a Armênia, Gregory ganhou uma posição como funcionário do palácio na corte do rei armênio em Vagharshapat. Lá ele fez uma postura contra a religião pagã do período e se recusou a participar de seus ritos. O monarca reinante era Tiridates, o Grande, e ele teve o problemático Gregório preso, torturado e jogado na terrível prisão Khor Virap, em Artashat. Conhecido como o "poço do esquecimento", ninguém jamais retornou de Khor Virap.
PARA PEGAR O ROLAMENTO DA BOLA, OS TIRIDATES DERAM SÃO GREGÓRIO ATÉ 15 PROVÍNCIAS DE VALOR DO TERRITÓRIO PARA ESTABELECER A IGREJA ARMÉNIA.
Depois de uma provação de 13 anos no poço, Gregory recebeu uma linha de vida milagrosa por todas as pessoas, a irmã de Tiridates, Khosrovidukht. Ela teve uma visão de que Gregory era a única pessoa que poderia salvar o rei de sua terrível doença (licantropia). Conseqüentemente, Gregory foi libertado de Khor Virap e, naturalmente, além de tentar curar o rei, ele fez seus melhores esforços para convertê-lo ao cristianismo. Tradição (e a Igreja Apostólica Armênia) registra que Tiridates foi de fato curado e convertido à sua nova fé em 301 EC por São Gregório.
Gregory foi então feito o primeiro bispo ( katholikos ) na história da Armênia c. 314 EC, e ele começou formalmente a estabelecer a Igreja Cristã. Para obter a bola rolar, Tiridates deu Saint Gregory até 15 províncias no valor de território para estabelecer a Igreja Armênia. Os antigos templos pagãos foram derrubados e toda a nação foi obrigada a abraçar a nova fé.Igrejas e mosteiros surgiram em toda parte, e a aristocracia armênia rapidamente seguiu o exemplo da família real, com muitas famílias nobres se convertendo ao cristianismo.
São Gregório, o Iluminador
São Gregório, então, tinha o apoio do Estado para difundir a mensagem do Evangelho, e foi um trabalho continuado por seus descendentes que herdaram o papel de primeiro bispo da Armênia. Gregory usou duas ferramentas poderosas para espalhar a palavra: educação e poder militar. Estabeleceram-se escolas nas quais os filhos da classe sacerdotal pagã existente estavam preparados para o sacerdócio cristão. Enquanto isso, unidades militares foram despachadas para destruir locais de templos pagãos e confiscar suas vastas riquezas, que foram usadas para financiar projetos de construção cristã.Naturalmente, muitos locais do templo, juntamente com vários principados feudais ricos e semi-independentes, resistiram à nova política e estes foram postos à espada. As tradições pagãs nunca foram totalmente erradicadas, mas certamente se enfraqueceram com a remoção dos templos e de seus recursos econômicos. Ainda assim, muitas famílias aristocráticas anticristãs e pró-persas persistiram em resistir pelo menos até o século seguinte. Gregory, enquanto isso, supervisionava os batismos em massa no rio Eufrates; os bispos foram então nomeados pelos clãs nobres ( nakharars ) e pelos sacerdotes inferiores da classe dos cavaleiros ( azat ) para guiar o rebanho cada vez maior de fiéis.
A HISTÓRIA: UMA ADOÇÃO GRADUAL
Essa é a lenda de como a Armênia se tornou um estado cristão. Os historiadores modernos, no entanto, preferem um processo mais orgânico de aceitação e conversão que ocorra em diferentes lugares em diferentes épocas. Eles também preferem a data mais segura de cerca de 314 dC da adoção oficial do cristianismo por armênios. Isso seguiu o Edito de Milão do imperador romano Constantino I em 313 EC, que legalizou o cristianismo no Império Romano do qual a Armênia era uma província. Parece provável que o cristianismo tenha realmente entrado na Armênia por duas rotas separadas, mas mais ou menos contemporâneas, explicando assim os relatos conflitantes em registros históricos antigos.
São Gregório representou a transmissão através da cultura grega na capital, enquanto nas províncias uma influência maior veio da Síria, especialmente através das comunidades armênias nas cidades de Mtsbin e Edessa na Mesopotâmia.Edessa, em particular, seguindo o trabalho dos dois apóstolos Tadeu e Bartolomeu, era um importante centro da fé. Com uma grande população armênia e a religião estabelecida há mais de dois séculos, é provável que os emigrantes que retornaram trouxessem o cristianismo de volta com eles. De fato, ambos os apóstolos mencionados viajaram para a Armênia, assim como muitos sacerdotes Assírios, como Bardatsan (Bardaisan) de Edessa, e lá estabeleceram escolas que ensinavam e pregavam a nova fé. Outra rota para a Armênia de idéias cristãs foi através das regiões fronteiriças de Bitlis (Baghesh) e Mush (Taron), a oeste do Lago Van. Assim, a disseminação da religião foi muito mais lenta e mais aleatória do que no relato tradicional.
Tiridates o grande
Os historiadores também sugerem que Tiridates, o Grande, pode ter adotado o cristianismo por razões mais práticas do que uma mudança de fé baseada em sua recuperação milagrosa da saúde. O fim da antiga religião pagã era uma boa desculpa para confiscar os antigos tesouros do templo que eram zelosamente guardados por uma classe de sacerdotes hereditária. A religião também era um ponto útil de distinção entre a Armênia e a Pérsia Sasanid, que vinha tentando espalhar o zoroastrismo no país. O cristianismo, portanto, tornou-se um meio de resistir ao imperialismo cultural iraniano.
A IGREJA ARMÊNIA SE TORNOU UMA INSTITUIÇÃO INDEPENDENTE COM FAMÍLIAS NOBRES QUE FORNECEM SUAS PRINCIPAIS FIGURAS E MONASTÉRIOS CAPAZES DE ALCANÇAR AUTO-SUFICIÊNCIA.
Ao mesmo tempo, Roma, o outro poder regional que busca controlar a Armênia, viu o valor em permitir a disseminação do cristianismo como um meio de manter a independência da Armênia da Pérsia. Finalmente, uma religião monoteísta com o monarca como representante de Deus na terra poderia instilar lealdades maiores de seus nobres e pessoas em geral. Como se viu, a Igreja Armênia tornou-se uma instituição independente, com famílias nobres fornecendo suas principais figuras e mosteiros capazes de alcançar a auto-suficiência através de suas próprias propriedades.
DOIS CRISTIANOS
Como vimos, o cristianismo entrou na Armênia e se espalhou através de duas rotas principais, das províncias do sul para o norte e da capital para o exterior. Para complicar ainda mais, havia também duas variantes da fé, como aqui explicado pelo historiador S. Payaslian:
A forma armênia do cristianismo meridional foi orientada mais para as massas, adotou princípios eclesiásticos mais democráticos e filosofia comunal, e era portanto menos suscetível a rígida hierarquia institucional... mas era a forma greco- romana ocidental de cristianismo que entrava na Armênia da Capadócia, que substituiu a igreja do sul e estabeleceu sua hegemonia eclesiástica na Armênia. (35)
São Gregório, evidentemente, era um expoente da forma ocidental da fé.
Mechtots Mesrop
MUDANÇAS SOCIAIS
Para as pessoas comuns, além da óbvia substituição dos deuses tradicionais e dos templos pagãos, havia também mudanças sociais que os afetavam diretamente. Uma área notável era o casamento, pois a igreja cristã formalizava a instituição e tornava necessário que o casal legalizasse sua união por meio do juramento de votos que aderissem à doutrina cristã. Até mesmo a escolha do parceiro era mais limitada, pois os parceiros agora tinham que vir de fora da família, com a exceção de que uma viúva poderia se casar com o cunhado. A poligamia, que não era incomum, também era proibida. Outros rituais tradicionais que eram agora proibidos incluíam lamentações pelos mortos e luto, durante os quais as pessoas cortavam o rosto e os braços. A Igreja trouxe benefícios e também restrições, estabelecendo hospitais, albergues, orfanatos e leprosários para os pobres e doentes.
MASHTOTS MESROP E O ALFABETO ARMÊNIO
No início do quinto século EC, o cristianismo na Armênia recebeu um grande impulso com a invenção do alfabeto armênio pelo erudito-sacerdote Mesrop Mashtots (360/370 - c. 440 EC). Mashtots, com estado completo e apoio da igreja, criou um novo roteiro com o objetivo principal de permitir que as pessoas comuns leiam a Bíblia e outros textos cristãos em sua própria língua falada, que na época não tinha forma escrita. A conseqüência final dessa abordagem para espalhar o evangelho através da linguagem é aqui resumida por S. Payaslian:
Os anos seguintes testemunharam enormes esforços de líderes religiosos e acadêmicos para traduzir textos gregos e siríacos cristãos para o armênio e fortalecer a nova cultura nacional por meio da armênia. A igreja gradualmente ganhou controle sobre a cultura armênia, literatura e educação e, com o apoio do Estado, instituiu uma hegemonia cristã, “totalizando o discurso”. A cultura armênia, a identidade e a história passaram a ser vistas quase exclusivamente pelo prisma da teologia cristã. (40)
Este artigo foi possível graças ao generoso apoio da Associação Nacional de Estudos e Pesquisas Armênias e do Fundo dos Cavaleiros de Vartan para Estudos Armênios.
Esta página foi atualizada pela última vez em 15 de setembro de 2020
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Artigo baseado em informações obtidas no site:Ancient History Encyclopedia
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