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Definição e Origens
A Grande Pirâmide de Gizé é um símbolo definidor do Egito e a última das antigas Sete Maravilhas do Mundo. Ele está localizado no planalto de Gizé, perto da moderna cidade do Cairo e foi construído ao longo de um período de vinte anos durante o reinado do rei Khufu (2589-2566 aC, também conhecido como Quéops) da 4ª dinastia. Até a Torre Eiffel ter sido concluída em Paris, na França, em 1889, a Grande Pirâmide era a estrutura mais alta feita por mãos humanas no mundo;um registro que realizou por mais de 3.000 anos e um improvável de ser quebrado. Outros estudiosos apontaram para a torre da Catedral de Lincoln na Inglaterra, construída em 1300 dC, como a estrutura que finalmente ultrapassou a Grande Pirâmide em altura, mas, ainda assim, o monumento egípcio manteve o título por um período impressionante de tempo. A pirâmide eleva-se a uma altura de 146 metros com uma base de 230 metros e é composta por mais de dois milhões de blocos de pedra. Algumas dessas pedras são de tamanho e peso imensos (como as lajes de granito na Câmara do Rei), que a logística de levantá-las e posicioná-las com tanta precisão parece uma impossibilidade pelos padrões modernos.
A pirâmide foi escavada pela primeira vez usando técnicas modernas e análises científicas em 1880 CE por Sir William Matthew Flinders Petrie (1853-1942 CE), o arqueólogo britânico que estabeleceu o padrão para operações arqueológicas no Egito em geral e em Giza especificamente. Escrevendo sobre a pirâmide em 1883 CE, Flinders Petrie observou:
A Grande Pirâmide emprestou seu nome como uma espécie de palavra-chave para paradoxos; e, como mariposas para uma vela, também são os teóricos atraídos por ela (1).
AINDA QUE MUITAS TEORIAS PERSISTEM QUANTO AO PROPÓSITO DA PIRÂMIDE, A MAIOR ACEITAÇÃO DO ENTENDIMENTO É QUE FOI CONSTRUÍDA COMO TÚMULO PARA O REI KHUFU.
Embora muitas teorias persistam quanto ao propósito da pirâmide, o entendimento mais amplamente aceito é que ela foi construída como uma tumba para o rei. Exatamente como foi construído, no entanto, ainda confunde as pessoas nos dias modernos. A teoria das rampas correndo ao redor do lado de fora da estrutura para colocar os blocos no lugar foi amplamente desacreditada. As chamadas teorias de "franja" ou "Nova Era" abundam, em um esforço para explicar a tecnologia avançada necessária para a estrutura, citando extraterrestres e suas freqüentes visitas imaginárias ao Egito na antiguidade. Essas teorias continuam a ser avançadas, apesar do crescente corpo de evidências que comprovam que a pirâmide foi construída pelos antigos egípcios usando meios tecnológicos que, muito provavelmente, eram tão comuns que não sentiam necessidade de registrá-los. Ainda assim, a complexidade das passagens interiores, poços e câmaras (a Câmara do Rei, a Câmara da Rainha e a Grande Galeria), bem como o Osiris Shaft, junto com o mistério de como a pirâmide foi construída e sua orientação para o cardeal pontos, incentiva a persistência dessas teorias marginais.
As pirâmides de Gizé
PIRÂMIDES E O PLATÔ DE GIZA
Perto do final do Período Dinástico Inicial (c. 3150-c.2613 aC), o vizir Imhotep (c. 2667-2600 aC) inventou um meio de criar uma tumba elaborada, diferente de qualquer outra, para seu rei Djoser. Os túmulos de Djoser (c. 2670 aC) foram construídos de barro formados em montes modestos conhecidos como mastabas.Ithotep concebeu um plano então radical de não apenas construir uma mastaba de pedra, mas de empilhar essas estruturas umas sobre as outras em degraus. Para criar um monumento enorme e duradouro, sua visão levou à criação da pirâmide de degraus de Djoser em Saqqara, ainda hoje a mais antiga pirâmide do mundo.
Ainda assim, a pirâmide de degraus não era uma "verdadeira pirâmide" e, no período do Antigo Império (c. 2613-2181 aC), o rei Sneferu (c. 2613-2589 aC) procurou melhorar os planos de Imhotep e criar um plano monumento mais impressionante.Sua primeira tentativa, a pirâmide colapsada em Meidum, fracassou porque ele partiu muito amplamente do projeto de Imhotep. Sneferu aprendeu com seu erro, no entanto, e foi trabalhar em outro - a pirâmide curvada - que também falhou por causa de erros de cálculo no ângulo da base ao cume. Implacável, Sneferu tomou o que aprendeu com essa experiência e construiu a Pirâmide Vermelha, a primeira verdadeira pirâmide construída no Egito.
Construir uma pirâmide exigiu enormes recursos e a manutenção de uma ampla gama de todos os tipos de trabalhadores qualificados e não qualificados. Os reis da 4ª Dinastia - muitas vezes referidos como "os construtores da pirâmide" - conseguiram comandar esses recursos devido à estabilidade do governo e à riqueza que conseguiram adquirir através do comércio. Um governo central forte e um excedente de riqueza eram vitais para qualquer esforço de construção de pirâmides e esses recursos foram passados de Sneferu, após sua morte, para seu filho Khufu.
As pirâmides de Gizé
Khufu parece ter começado a construir seu grande túmulo pouco depois de chegar ao poder. Os governantes do Antigo Reino governavam desde a cidade de Memphis e a vizinha necrópole de Saqqara já era dominada pelo complexo da pirâmide de Djoser, enquanto outros locais, como o Dashur, tinham sido usados pelo Sneferu. Uma necrópole mais antiga, no entanto, também estava por perto e esta era Giza. A mãe de Khufu, Hetepheres I (c. 2566 aC), foi enterrada lá e não havia outros grandes monumentos para competir por atenção por perto; então Khufu escolheu Giza como o local de sua pirâmide.
CONSTRUÇÃO DA PIRÂMIDE
O primeiro passo na construção de uma pirâmide, depois de decidir sobre a melhor localização, foi organizar as equipes e alocar recursos, e esse era o trabalho do segundo homem mais poderoso do Egito, o vizir. O vizir de Khufu era Hemiunu, seu sobrinho, creditado com o projeto e a construção da Grande Pirâmide. O pai de Hemiunu, Nefermaat (irmão de Khufu), foi o vizir de Sneferu em seus projetos de construção de pirâmides e é provável que ele tenha aprendido muito sobre construção a partir dessas experiências.
O vizir foi o arquiteto final de qualquer projeto de construção e teve que delegar responsabilidade por materiais, transporte, mão de obra, pagamentos e qualquer outro aspecto do trabalho. Recibos escritos, cartas, registros de diário, relatórios oficiais de e para o palácio deixam claro que um grande projeto de construção foi realizado em Gizé sob o reinado de Khufu, mas nenhuma dessas evidências sugere exatamente como a pirâmide foi criada. A habilidade tecnológica evidente na criação da Grande Pirâmide ainda mistifica estudiosos e outros, nos dias de hoje. Os egiptólogos Bob Brier e Hoyt Hobbs comentam sobre isso:
Por causa de seu tamanho imenso, a construção de pirâmides apresentava problemas especiais de organização e engenharia. A construção da Grande Pirâmide do faraó Khufu, por exemplo, exigiu que mais de dois milhões de blocos pesando de duas a mais de sessenta toneladas fossem formados em uma estrutura que cobre dois campos de futebol e subindo em uma perfeita forma piramidal de 180 metros para o céu. Sua construção envolveu um grande número de trabalhadores, que, por sua vez, apresentaram problemas logísticos complexos em relação a alimentos, abrigo e organização. Milhões de blocos de pedra pesados precisavam não apenas ser extraídos e elevados a grandes alturas, mas também montados com precisão para criar a forma desejada. (217)
As pirâmides de Gizé
É precisamente a habilidade e a tecnologia necessárias para "criar a forma desejada", que apresenta o problema a qualquer um que tente entender como a Grande Pirâmide foi construída. As teorias modernas continuam recorrendo ao conceito de rampas que foram erguidas em torno da fundação da pirâmide e cresceram conforme a estrutura ficou mais alta. A teoria da rampa, em grande parte desacreditada, mas ainda repetida de uma forma ou de outra, sustenta que, uma vez que a fundação fosse firme, essas rampas poderiam ter sido facilmente levantadas em torno da estrutura conforme foram construídas e providas de meios para transportar toneladas de pedras. ordem. Além dos problemas de falta de madeira no Egito para fazer abundância de tais rampas, os operários dos ângulos teriam que mover as pedras para cima, e a impossibilidade de mover pesados tijolos de pedra e lajes de granito para a posição sem um guindaste (que o Os egípcios não o fizeram), o problema mais sério se resume a impraticabilidade total da teoria da rampa. Brier e Hobbs explicam:
O problema é de física. Quanto mais inclinado o ângulo de uma inclinação, mais esforço será necessário para mover um objeto até essa inclinação. Assim, para que um número relativamente pequeno de homens, digamos cerca de dez, arrastasse uma carga de duas toneladas por uma rampa, seu ângulo não poderia ser superior a oito por cento. Geometria nos diz que para atingir uma altura de 480 pés, um plano inclinado subindo a oito por cento teria que começar quase uma milha de seu acabamento. Calculou-se que a construção de uma rampa de uma milha que se erguia até a Grande Pirâmide exigiria tanto material quanto o necessário para a própria pirâmide - os trabalhadores teriam de construir o equivalente de duas pirâmides no prazo de vinte anos.. (221)
Uma variação da teoria da rampa foi proposta pelo arquiteto francês Jean-Pierre Houdin, que afirma que as rampas foram usadas dentro da pirâmide. Houdin acredita que as rampas podem ter sido usadas externamente nos estágios iniciais de construção, mas, como a pirâmide ficou mais alta, o trabalho foi feito internamente. As pedras extraídas foram trazidas pela entrada e subiram as rampas até a posição delas. Isso, afirma Houdin, explicaria os eixos que se encontram dentro da pirâmide. Esta teoria, no entanto, não leva em conta o peso das pedras ou o número de trabalhadores na rampa necessária para movê-los para cima em um ângulo dentro da pirâmide e para a posição.
Passagem de entrada, Grande Pirâmide de Gizé
A teoria da rampa em qualquer uma dessas formas falha em explicar como a pirâmide foi construída, enquanto uma possibilidade muito mais satisfatória fica logo abaixo do monumento: o lençol freático alto do planalto de Gizé. O engenheiro Robert Carson, em sua obra A Grande Pirâmide: A História Interna, sugere que a pirâmide foi construída usando o poder da água. Carson também sugere o uso de rampas, mas de uma forma muito mais convincente: as rampas interiores foram complementadas por energia hidráulica vinda de baixo e guinchos de cima. Embora os egípcios não tivessem conhecimento de um guindaste, como se poderia entender esse mecanismo nos dias de hoje, eles tinham o shaduf, um longo mastro com balde e corda em uma extremidade e contrapeso na outra, tipicamente usado para extrair água de um guindaste. um poço. A energia hidráulica vinda de baixo, juntamente com guinchos de cima, poderia ter movido as pedras por todo o interior da pirâmide, e isso também explicaria os poços e espaços encontrados no monumento, que outras teorias não conseguiram explicar completamente.
É muito claro que o lençol freático em Gizé ainda é bastante elevado nos dias atuais e foi maior no passado. O egiptólogo Zahi Hawass, ao escrever sobre a escavação da Osiris Shaft perto da Grande Pirâmide em 1999, observa como "a escavação provou ser muito desafiadora principalmente devido à natureza perigosa do trabalho causada pelo lençol freático alto" (381). No mesmo artigo, Hawass observa como, em 1945, os guias de Gizé nadavam regularmente nas águas desse poço subterrâneo e que "o lençol freático em ascensão no poço impedia que os estudiosos o estudassem mais" (379). Além disso, tentativas anteriores de escavar o Eixo de Osiris - por Selim Hassan na década de 1930 - e observações (embora nenhuma escavação) do poço por Abdel Moneim Abu Bakr nos CE da década de 1940 - também registram esse mesmo nível de lençol freático. Pesquisas geológicas determinaram que o planalto de Gizé e a região vizinha era muito mais fértil no tempo do Antigo Império do que é hoje e que o lençol freático teria sido mais alto.
Considerando isso, a teoria de Carson sobre o poder da água usada na construção da pirâmide faz mais sentido. Carson afirma que o monumento "só poderia ser construído por meio de energia hidráulica; que um sistema de transporte hidráulico foi montado dentro da Grande Pirâmide" (5). Aproveitando o poder do lençol freático alto, os antigos construtores poderiam ter construído a pirâmide de forma muito mais razoável do que por alguma forma de sistema de rampa exterior.
Passagem Interior, Grande Pirâmide de Gizé
Uma vez que o interior foi concluído, toda a pirâmide estava coberta de calcário branco que teria brilhado de forma brilhante e visível de todas as direções por quilômetros ao redor do local. Tão impressionante quanto a Grande Pirâmide é hoje, é preciso reconhecer que é um monumento em ruínas como o calcário há muito tempo caiu e foi utilizado como material de construção para a cidade do Cairo (assim como a cidade vizinha da antiga Memphis foi). Quando foi concluída, a Grande Pirâmide deve ter aparecido como a criação mais marcante que os egípcios já viram. Mesmo hoje, em seu estado extremamente intemperizado, a Grande Pirâmide inspira admiração. O tamanho e o escopo do projeto são literalmente incríveis. O historiador Marc van de Mieroop escreve:
O tamanho confunde a mente: tinha 146 metros de altura por 230 metros na base (754 pés). Estimamos que continha 2.300.000 blocos de pedra com um peso médio de 2 e 3/4 toneladas, alguns pesando até 16 toneladas. Khufu governou 23 anos de acordo com o Canon Royal Turin, o que significaria que durante todo o seu reinado anualmente 100.000 blocos - diariamente cerca de 285 blocos ou um a cada dois minutos de luz do dia - tiveram que ser extraídos, transportados, vestidos e colocados em prática... A construção foi quase impecável no design. Os lados estavam orientados exatamente em direção aos pontos cardeais e estavam em ângulos precisos de 90 graus. (58)
Os trabalhadores que conseguiram isso foram trabalhadores qualificados e não qualificados contratados pelo estado para o projeto. Esses trabalhadores ou voluntariaram seus esforços para pagar uma dívida, por serviço comunitário ou foram compensados por seu tempo. Embora a escravidão fosse uma instituição praticada no antigo Egito, nenhum escravo, hebreu ou não, foi usado na criação do monumento. Brier e Hobbs explicam a logística da operação:
Se não fosse pelos dois meses de cada ano, quando a água do Nilo cobria a terra do Egito, praticamente em toda a força de trabalho, nenhuma dessas construções teria sido possível. Durante esses tempos, um faraó oferecia comida para o trabalho e a promessa de um tratamento privilegiado no outro mundo, onde ele governaria exatamente como ele fazia neste mundo. Durante dois meses, anualmente, trabalhadores se reuniram às dezenas de milhares de pessoas de todo o país para transportar os blocos que uma tripulação permanente havia extraído durante o resto do ano. Os supervisores organizaram os homens em equipes para transportar as pedras em trenós, dispositivos mais adequados do que os veículos com rodas para mover objetos pesados sobre a areia movediça. Um passadiço, lubrificado pela água, alisou o puxão para cima. Nenhum almofariz foi usado para manter os blocos no lugar, apenas um ajuste tão exato que essas estruturas gigantescas sobreviveram por 4.000 anos (17-18).
As pirâmides
A inundação anual do rio Nilo foi essencial para a subsistência dos egípcios, na medida em que depositou solo rico do leito do rio em toda a área agrícola da costa; mas também tornou a agricultura dessas terras uma impossibilidade durante a época do dilúvio. Durante esses períodos, o governo forneceu trabalho para os agricultores através do trabalho em seus grandes monumentos. Estas foram as pessoas que fizeram o trabalho real, físico, em mover as pedras, levantando os obeliscos, construindo os templos, criando as pirâmides que continuam a fascinar e inspirar as pessoas nos dias atuais. É um desserviço aos seus esforços e à sua memória, para não mencionar a grande cultura dos egípcios, continuar insistindo que essas estruturas foram criadas por escravos mal tratados que foram forçados a entrar em sua condição por causa da etnia. O livro bíblico do Êxodo é um mito cultural propositadamente criado para distinguir um grupo de pessoas que vivem na terra de Canaã de outros e não deve ser considerado como história.
É UM DISSERVICE PARA SEUS ESFORÇOS E SUA MEMÓRIA, NÃO PARA MENCIONAR A GRANDE CULTURA DOS EGÍPCIOS, PARA CONTINUAR A INSISTIR QUE ESTAS ESTRUTURAS FORAM CRIADAS POR ESCRAVOS POBREMAMENTE TRATADOS.
A GRANDE PIRÂMIDE COMO TÚMULO
Todo esse esforço foi para a criação de uma grande tumba para o rei que, como mediador entre os deuses e o povo, era considerado merecedor do melhor dos túmulos. As teorias sobre o propósito original da Grande Pirâmide variam do fantasioso ao absurdo e podem ser investigadas em outro lugar, mas a cultura que produziu o monumento teria considerado como um túmulo, um lar eterno para o rei. Túmulos que foram escavados em todo o Egito, desde o mais modesto ao rico exemplo de Tutancâmon - juntamente com outras evidências físicas - deixam clara a antiga crença egípcia em uma vida após a morte e a preocupação com o bem-estar da alma neste novo mundo. Bens de sepultura eram sempre colocados no túmulo do falecido, bem como, em túmulos mais ricos, inscrições e pinturas nas paredes (conhecidos como os Textos da Pirâmide, em alguns casos). A Grande Pirâmide é simplesmente a forma mais grandiosa de um desses túmulos.
Os argumentos contra a Grande Pirâmide, como uma tumba, citam o fato de que nenhuma múmia ou túmulo jamais foi encontrada dentro dela. Este argumento ignorará intencionalmente a evidência abundante de roubo grave desde a antiguidade até o presente. Egiptólogos do século 19 DC reconheceram que a Grande Pirâmide foi saqueada na antiguidade e, muito provavelmente, durante a época do Novo Império (c. 1570-1069 aC), quando a necrópole de Gizé foi substituída pela área hoje conhecida como A Vale dos Reis, perto de Tebas.
Isto não é para sugerir que Gizé foi esquecido, há ampla evidência de faraós do Novo Reino, como Ramesses o Grande (1279-1213 aC), tendo grande interesse no site. Ramsés II tinha um pequeno templo construído em Gizé em frente à Esfinge como um símbolo de honra e foi o quarto filho de Ramsés II, Khaemweset, que se dedicou a preservar o local.Khaemweset nunca governou o Egito, mas foi um príncipe herdeiro, cujos esforços para restaurar os monumentos do passado estão bem documentados. Ele é, de fato, considerado o "primeiro egiptólogo" do mundo por seu trabalho em restauração, preservação e registro de monumentos antigos e especialmente por seu trabalho em Gizé.
Design de interiores, Grande Pirâmide de Gizé
Além disso, o trabalho realizado no Osiris Shaft - e em outras áreas ao redor do local - mostrou atividade durante a 26ª Dinastia do Terceiro Período Intermediário (c. 1069-525 aC) e no Período Tardio (c. 525-332 aC). Gizé era, portanto, um local ativo em toda a história do Egito, mas nem sempre recebia o tipo de atenção que recebia durante o Império Antigo.Heródoto, escrevendo no século V aC, relatou que a Grande Pirâmide havia sido saqueada e os visitantes do local, nos dias de hoje, entravam no chamado Túnel dos Ladrões criado c. 820 dC por Caliph al-Ma'mun buscando recuperar os tesouros da pirâmide que havia dentro. Ladrões de sepulturas antes e depois do califa também visitaram a pirâmide antes das escavações do século XIX. Quaisquer tesouros que a pirâmide possa ter guardado na época de Khufu poderiam ter sido removidos a qualquer momento do Reino Antigo em diante.
THE GIZA PLATEAU
Após a morte de Khufu, seu filho Khafre (2558-2532 aC) assumiu o trono e começou a construir sua própria pirâmide ao lado de seu pai. O rei Menkaure (2532-2503 aC) veio depois de Khafre e seguiu o mesmo paradigma de construir seu lar eterno em Gizé. Khafre e Menkaure acrescentaram seus próprios complexos de templos e monumentos, como a Grande Esfinge de Gizé sob o reinado de Khafre, mas estes eram em escala menor que a do trabalho de Khufu. Não é por acaso ou mistério o motivo pelo qual a Grande Pirâmide é a maior e as outras duas são progressivamente menores: à medida que o período do Antigo Império continuou, com a ênfase do governo em grandes projetos de construção, os recursos se tornaram cada vez mais escassos. O sucessor de Menkaure, Shepseskaf (2503-2498 aC) tinha os recursos para completar o complexo da pirâmide de Menkaure, mas não podia pagar por tal luxo; ele foi enterrado em uma tumba mastaba modesta em Saqqara.
Ainda assim, Giza continuou a ser considerado um local importante e os fundos foram alocados desde que estivessem disponíveis para sua manutenção. Giza foi uma comunidade próspera por séculos com templos, lojas, mercado, habitação e uma economia robusta. Indivíduos nos dias atuais, especulando sobre o posto solitário, deserto e místico de Giza, ignoram a evidência de como o complexo teria sido durante a maior parte da longa história do Egito. A compreensão atual do planalto como um posto isolado de monumentos encoraja teorias que não se alinham com a forma como Giza realmente foi quando esses monumentos foram construídos. Teorias sugerindo túneis misteriosos sob o platô foram desmascaradas - mas ainda persistem - incluindo especulações sobre o Eixo de Osíris.
Mapa dos monumentos em Gizé
Este complexo de câmaras subterrâneas foi provavelmente cavado, como afirma Hawass, em homenagem ao deus Osíris e pode ou não ter sido onde o rei Khufu foi enterrado originalmente. Heródoto menciona o Eixo de Osíris (embora não com esse nome, que só foi dado a ele recentemente por Hawass) por escrito da câmara funerária de Khufu, que se dizia estar cercada de água. As escavações do poço e das câmaras recuperaram artefatos que datam do Reino Antigo até o Terceiro Período Intermediário, mas nenhum túnel se ramifica abaixo do planalto. Osiris, como senhor dos mortos, certamente teria sido homenageado em Gizé e as câmaras subterrâneas, reconhecendo-o como governante na vida após a morte, não eram incomuns em toda a história do Egito.
Embora a Grande Pirâmide de Gizé, e as outras pequenas pirâmides, templos, monumentos e tumbas de lá, continuassem a ser respeitadas ao longo da história do Egito, o local entrou em declínio após a ocupação romana e depois a anexação do país em 30 aC. Os romanos concentraram suas energias na cidade de Alexandria e nas colheitas abundantes que o país oferecia, transformando o Egito na "cesta de pão" de Roma, como diz a frase. O local foi mais ou menos negligenciado até a Campanha Egípcia de Napoleão de 1798-1801 EC, durante a qual ele levou consigo sua equipe de estudiosos e cientistas para documentar a cultura e os monumentos egípcios antigos. O trabalho de Napoleão no Egito atraiu outros para o país que depois inspiraram outros a visitar, fazer suas próprias observações e realizar suas próprias escavações.
Ao longo do século XIX, o antigo Egito tornou-se cada vez mais objeto de interesse para as pessoas de todo o mundo.Arqueólogos profissionais e amadores invadiram o país buscando explorar ou explorar a cultura antiga para seus próprios fins ou no interesse da ciência e do conhecimento. A Grande Pirâmide foi primeiramente escavada profissionalmente pelo arqueólogo britânico Sir William Matthew Flinders Petrie, cujo trabalho no monumento lançou as bases para qualquer outro que tenha seguido até hoje.
Flinders Petrie estava obviamente interessada em explorar todas as nuances da Grande Pirâmide, mas não às custas do próprio monumento. Suas escavações foram realizadas com grande cuidado em um esforço para preservar a autenticidade histórica do trabalho que ele estava examinando. Embora isso possa parecer uma abordagem de senso comum nos dias modernos, muitos exploradores europeus antes de Flinders Petrie, arqueólogos profissionais e amadores, afastaram quaisquer preocupações de preservação em perseguir seu objetivo de desenterrar tesouros antigos e trazer antiguidades de volta a seus patronos. Flinders Petrie estabeleceu o protocolo relativo aos monumentos antigos no Egito, que ainda é respeitado nos dias atuais. Sua visão inspirou aqueles que vieram depois dele e é em grande parte devido aos seus esforços que as pessoas hoje ainda podem admirar e apreciar o monumento conhecido como a Grande Pirâmide de Gizé.
Antigo reino do egito › História antiga
Definição e Origens
O Antigo Reino do Egito (c. 2613-2181 aC) é também conhecido como a "Era das Pirâmides " ou "Construtores da Idade da Pirâmide ", pois inclui a grande 4ª Dinastia quando o Rei Sneferu aperfeiçoou a arte da construção de pirâmides e As pirâmides de Gizé foram construídas sob os reis Khufu, Khafre e Menkaure. Os registros históricos deste período, as dinastias 4 e 6 do Egito, são escassos e os historiadores consideram a história da época como literalmente "escrita em pedra" e em grande parte arquitetônica na medida em que é através dos monumentos e suas inscrições que os estudiosos foram capazes para construir uma história. As próprias pirâmides transmitem informações escassas sobre seus construtores, mas os templos mortuários construídos nas proximidades e as estelas que os acompanhavam fornecem os nomes do rei e outras informações importantes. Além disso, inscrições em pedra encontradas em outros lugares a partir do momento registram vários eventos e as datas em que ocorreram. Finalmente, o túmulo do último rei da 5ª Dinastia, Unas, fornece os primeiros Textos da Pirâmide (elaboradas pinturas e inscrições dentro do túmulo) que esclarecem as crenças religiosas da época.
As pirâmides, no entanto, são principalmente as que o Reino Antigo é mais famoso. O historiador Marc van de Mieroop escreve que o Antigo Império "possivelmente não tem paralelo na história mundial com a quantidade de construções que empreendeu" (52). As pirâmides de Gizé e de outros lugares, durante esse período, exigiram uma eficiência burocrática sem precedentes para organizar a força de trabalho que construiu as pirâmides, e essa burocracia só poderia ter funcionado sob um governo central forte. Van de Mieroop continua:
A maioria dos reis de 20 e poucos anos obrigou milhares de trabalhadores a extrair, transportar, instalar e decorar grandes quantidades de pedras para construir monumnets mortuários reais. Eles desviaram enormes recursos de todo o país para esse fim, preenchendo um trecho de 70 quilômetros da borda do deserto ao longo da margem oeste do Nilo, perto do Cairo moderno, com enormes monumentos ainda hoje inspiradores, apesar dos estragos do tempo (52).
A 4ª Dinastia do Antigo Império foi um tempo de progresso e um governo fortemente centralizado que poderia comandar o tipo de respeito necessário para tais projetos de construção. Durante a 5ª e 6ª Dinastia, no entanto, o sacerdócio começou a crescer em poder, principalmente através do domínio sobre as próprias práticas funerárias que deram origem às grandes pirâmides, capacitando os funcionários locais dos distritos e o reinado sofrido. O Velho Reino começou a desmoronar à medida que mais e mais governadores locais assumiam mais poder sobre suas regiões, e o governo central em Memphis era cada vez mais visto como irrelevante.
A 4ª DINASTIA DO ANTIGO REINO FOI UM TEMPO DE PROGRESSO E UM FORTE GOVERNO CENTRALIZADO QUE PODERIA COMANDAR O TIPO DE RESPEITO NECESSÁRIO PARA GRANDES PROJETOS DE CONSTRUÇÃO.
No final da 6ª Dinastia, não havia mais um governo central digno de nota e o Egito entrou num período de inquietação e reforma social conhecido como O Primeiro Período Intermediário (2181-2040 aC) durante o qual o Egito foi governado regionalmente por magistrados locais que fizeram e aplicou suas próprias leis. A ascensão dessas autoridades locais e o poder do sacerdócio não foram as únicas causas do colapso do Antigo Império, no entanto, em que uma seca severa no final da 6ª Dinastia trouxe fome que o governo não pôde fazer nada para aliviar. Estudiosos também apontaram o excepcionalmente longo reinado de Pepi II da 6ª Dinastia como um fator contribuinte porque ele sobreviveu a seus sucessores e não deixou herdeiro ao trono.
Muitos estudiosos hoje não veem mais o fim do Antigo Império como um "colapso", mas uma transição para o novo paradigma do Primeiro Período Intermediário, quando os governantes locais governavam seus distritos diretamente e o tipo de riqueza anteriormente disponível apenas para a nobreza se tornava mais difundido. A antiga designação de um colapso político e cultural no final da 6ª Dinastia ainda é considerada viável, no entanto, na medida em que a perda de poder e riqueza do governo central levou diretamente ao governo regional dos nomarcas distritais.
A TERCEIRA DINASTIA E O VELHO REINO
O nome "Old Kingdom" foi cunhado por arqueólogos no século XIX em uma tentativa de demarcar a longa história do Egito.Os próprios egípcios não se referiam a esse período com esse nome e não teriam visto diferença entre o período que o precedeu ou o sucedeu. Os estudiosos tradicionalmente incluíam a Terceira Dinastia do Egito (c. 2670-2613 AC) no período do Antigo Império por causa da Pirâmide do Rei Djoser em Saqqara, a primeira pirâmide já construída no Egito, parecia ligar aquela dinastia aos esforços de construção. da 4ª Dinastia, porque o último rei da Terceira Dinastia estava relacionado com o primeiro rei do 4º, e porque Djoser e seus sucessores governaram a partir de Memphis ("as paredes brancas") que permaneceu a capital durante o Império Antigo. Estudos recentes, no entanto, rejeitam essa visão, já que a construção da pirâmide de Djoser está mais de acordo com o início do período dinástico no Egito (c. 3150-2613 aC) do que o Antigo Reino, como práticas e observâncias culturais.
Complexo da pirâmide da etapa em Saqqara
O arquiteto de Djoser, Imhotep (c. 2667-2600 aC) revolucionou a construção no Egito, construindo a tumba do rei em saqqara de pedra. Antes da inovação de Imhotep, túmulos e outras estruturas foram construídas com tijolos de barro. Os primeiros túmulos do Egito eram mastabas de tijolos de barro, mas Imhotep queria um memorial duradouro para seu rei e assim criou um complexo com uma pirâmide de pedra como seu centro e templos circunvizinhos; inventando assim o paradigma que seria seguido por toda dinastia que se seguisse em maior ou menor grau. Além disso, foi durante a Terceira Dinastia que os estados independentes do país passaram a ser conhecidos como nomes (distritos) diretamente sob o governo centralizado em Memphis. Esses desenvolvimentos na arquitetura, na política e também nas práticas religiosas - tudo um desvio do passado - deixaram claro para os egiptólogos que a Terceira Dinastia era o começo de um novo período na história do Egito e deveria ser incluída no Reino Antigo Período Dinástico Inicial.
Hoje, no entanto, os estudiosos vêem a Terceira Dinastia como uma fase de transição mais estreitamente ligada ao período anterior do que o último. Embora a pirâmide de pedra de Djoser fosse uma criação inteiramente nova, ela ainda utilizava técnicas do Período Dinástico. A pirâmide de Saqqara é na verdade uma pilha de mastabas e não uma verdadeira pirâmide e, no que diz respeito às reformas políticas e à criação dos nomes, o governo central da Terceira Dinastia não teve o alcance nem comandou os recursos da 4ª Dinastia. Por estas e outras razões, o Velho Reino é agora pensado para começar com a 4ª Dinastia do Egito, embora, deve-se notar, esta afirmação não é universalmente aceita entre os estudiosos.
A PRIMEIRA PIRÂMIDE VERDADEIRA
O último rei da Terceira Dinastia, Huni (c. 2630-2613 AC), foi pensado para ter iniciado os projetos de construção massivos do Antigo Império na construção da pirâmide em Meidum, mas o crédito para a pirâmide de Meidum vai para o primeiro rei. da 4ª dinastia, Sneferu (c. 2613-2589 aC), que pode ter sido filho de Huni por uma de suas rainhas menores. A egiptóloga Barbara Watterson escreve: "Sneferu iniciou a idade de ouro do Antigo Império, suas realizações mais notáveis foram as duas pirâmides construídas para ele em Dahshur" (50-51). Sneferu começou seu trabalho com a pirâmide em Meidum, agora referida como a "pirâmide desmoronada" ou, localmente, como a "pirâmide falsa" por causa de sua forma: assemelha-se a uma torre mais do que uma pirâmide e sua cobertura externa monte gigantesco de cascalho.
Pirâmide de Meidum
A pirâmide de Meidum é a primeira pirâmide verdadeira construída no Egito, mas não durou. Isso ocorre porque modificações foram feitas no projeto da pirâmide original de Imhotep, que resultou no invólucro externo repousando sobre uma base de areia, em vez de rocha, causando o colapso. Estudiosos estão divididos sobre se o colapso ocorreu durante a construção ou durante um período de tempo mais longo. O egiptólogo Miroslav Verner cita o trabalho do arqueólogo Borchardt ao afirmar que a pirâmide foi construída em etapas, que cada vez mais tinham a fundação externa apoiada na areia enquanto a fundação interna era construída com segurança sobre a rocha. Quando os trabalhadores atingiram a terceira fase do processo de construção, o revestimento externo, a estrutura não tinha coesão porque não tinha base firme ", com o resultado de que durante a fase final de construção um deslizamento maciço enterrou os trabalhadores sob os escombros" (162).Outros estudiosos, no entanto, discordam e afirmam que o invólucro externo durou até o Novo Reino do Egito (1570-1069 aC). Outros ainda, como o historiador Marc van de Mieroop, afirmam que é impossível dizer quando o invólucro exterior entrou em colapso.
Templos inacabados e outras estruturas foram encontradas em Meidum, o que sugere que o complexo da pirâmide nunca foi terminado e assim argumentam para um colapso prematuro da pirâmide, muito provavelmente enquanto ainda estava em construção. Sneferu aprendeu com seu erro, no entanto, e passou para as próximas duas pirâmides em Dahshur.
REI SNEFERU E SUAS PIRÂMIDES
As pirâmides de Sneferu em Dahshur são conhecidas como Pirâmide Curvada e Pirâmide Vermelha (ou Pirâmide do Norte).A Pirâmide Curvada é assim chamada porque se eleva em um ângulo de 55 graus e depois muda para 43 graus de pedras menores, dando a aparência de inclinação em direção ao topo. Os trabalhadores haviam concluído a fundação e os lados antes de perceberem que um ângulo de 55 graus era muito íngreme e modificaram seu plano para terminar o projeto da melhor maneira possível. Sneferu parece ter entendido o problema e passou a construir sua terceira pirâmide.
Pirâmide Curvada
De acordo com inscrições na Pedra de Palermo, Sneferu era um rei muito admirado, que recebeu grande respeito de seu povo. Barbara Watterson, comentando sobre as inscrições de Palermo Stone, escreve:
Ele liderou expedições militares ao Sinai para proteger os interesses do Egito nas minas turquesa, e para o norte da Núbia e Líbia, trazendo de volta da Núbia 7.000 prisioneiros e 200.000 cabeças de gado e, da Líbia, 11.000 prisioneiros e 13.100 cabeças de gado. Os prisioneiros provavelmente foram usados para aumentar a força de trabalho nas pedreiras. Nas gerações seguintes, Sneferu adquiriu a reputação de ser beneficente e liberal e, de acordo com uma história contada no Papiro Westcar, capaz do toque comum ao abordar um de seus súditos como "meu irmão". (51)
Sneferu parece ter sido um governante muito acessível que não foi desanimado pelo fracasso ou decepção. Quando a pirâmide curvada não atendeu às suas expectativas, ele simplesmente começou uma terceira tentativa. A Pirâmide Vermelha (assim chamada por causa do uso de calcário avermelhado em construção) foi construída sobre uma base sólida para maior estabilidade, subindo em um ângulo de 43 graus. Com 344 pés (105 metros) de altura, a Pirâmide Vermelha foi a primeira pirâmide verdadeira de sucesso construída no Egito. Originalmente, ele estava envolto em calcário branco, como as outras pirâmides posteriores também, que desapareceram ao longo dos séculos e foram colhidas pelos moradores locais para outros projetos de construção.
Pirâmide vermelha
O rei Sneferu, através de suas expedições militares e uso criterioso de recursos, estabeleceu um poderoso governo central em Memphis que produziu o tipo de estabilidade necessária para seus vastos projetos de construção. Seguindo o exemplo do complexo de Djoser em Saqqara, Sneferu tinha templos mortuários e outros edifícios construídos em torno de suas pirâmides, com os sacerdotes cuidando das operações do dia-a-dia, uma vez que a Pirâmide Vermelha estivesse finalmente concluída.Tudo isso argumenta em favor de uma sociedade estável sob seu reinado, que ele deixou para seu filho, Khufu, quando ele morreu.
KHUFU & A GRANDE PIRÂMIDE
Khufu (2589-2566 aC) era conhecido como Quéops pelos antigos escritores gregos e é mais conhecido por sua Grande Pirâmide em Gizé. Os gregos o descreviam como um tirano em seus escritos que oprimia o povo e os obrigava a trabalhar para ele contra sua vontade. Essa impressão pode ter sido feita pelas histórias que compõem o documento conhecido como Papiro Westcar, uma coleção de quatro histórias escritas sobre os reis da 4ª dinastia e descoberta (ou obtida de um negociante de antiguidades) em c. 1824 dC por Henry Westcar. O papiro apresenta quatro histórias contadas por filhos de Khufu e inclui uma onde o rei Khufu chama um mago ao tribunal que afirma ser capaz de recolocar uma cabeça cortada em um corpo, e alguns estudiosos interpretaram suas ações em pedir uma demonstração como cruel ou imprudente. De acordo com Barbara Watterson, "o Papiro de Westcar o retrata como descuidado com a vida" e outras inscrições o mostram como "opressivo e autocrático" (51). Na história do mago e da cabeça decepada, no entanto, Khufu parece bastante cético em relação às habilidades do vidente, e as outras histórias, embora relacionadas pelos filhos ou sucessores de Khufu, têm a ver com outros reis. O Papiro de Westcar não dá nenhuma indicação de que Khufu fosse um tirano ou opressivo de qualquer forma.
Muito provavelmente, os antigos gregos que escreveram sobre "Quéops" como um tirano tomaram a liderança de Heródoto, que escreve que Khufu trouxe ao Egito "todo tipo de mal" para sua própria glória, forçando "cem mil homens de cada vez, para três meses continuamente "para trabalhar em sua pirâmide (II.124). Além disso, afirma Heródoto, Khufu estava tão necessitado de dinheiro que enviou sua filha para trabalhar nos bordéis de Mênfis e exigir um alto preço por seus serviços (II. 124). Suas alegações foram desacreditadas através de textos egípcios, que elogiam o reinado de Khufu, e evidências físicas, que sugerem que os trabalhadores da Grande Pirâmide foram bem cuidados e cumpriram seus deveres como parte de um serviço comunitário, como trabalhadores remunerados, ou durante o tempo A inundação do Nilo tornou a agricultura impossível. Estudiosos Bob Brier e Hoyt Hobbs
Se não fosse pelos dois meses de cada ano, quando a água do Nilo cobria a terra do Egito, praticamente ociosa toda a força de trabalho, nada dessa construção teria sido possível. Durante esses tempos, um faraó oferecia comida para o trabalho e a promessa de um tratamento privilegiado no outro mundo, onde ele governaria exatamente como ele fazia neste mundo. Durante dois meses, anualmente, trabalhadores se reuniram às dezenas de milhares de pessoas de todo o país para transportar os blocos que uma tripulação permanente havia extraído durante o resto do ano. Os supervisores organizaram os homens em equipes para transportar as pedras em trenós, dispositivos mais adequados do que os veículos com rodas para mover objetos pesados sobre a areia movediça. Um passadiço, lubrificado pela água, alisou o puxão para cima. Nenhum almofariz foi usado para manter os blocos no lugar, apenas um ajuste tão exato que essas estruturas gigantescas sobreviveram por 4.000 anos - as únicas Maravilhas do Mundo Antigo que ainda estão de pé hoje. (17-18)
As pirâmides de Gizé
A Grande Pirâmide, na verdade, é a única das estruturas em Gizé que foi considerada uma das antigas Sete Maravilhas do Mundo e com boa razão: até a Torre Eifel ter sido concluída em 1889, a Grande Pirâmide era a estrutura mais alta de Terra construída por mãos humanas. O historiador Marc van de Mieroop escreve:
O tamanho confunde a mente: tinha 146 metros de altura por 230 metros na base (754 pés). Estimamos que continha 2.300.000 blocos de pedra com um peso médio de 2 e 3/4 toneladas, alguns pesando até 16 toneladas. Khufu governou 23 anos de acordo com o Canon Royal Turin, o que significaria que durante todo o seu reinado anualmente 100.000 blocos - diariamente cerca de 285 blocos ou um a cada dois minutos de luz do dia - tiveram que ser extraídos, transportados, vestidos e colocados em prática... A construção foi quase impecável no design. Os lados estavam orientados exatamente em direção aos pontos cardeais e estavam em ângulos precisos de 90 graus. (58)
No entanto, Heródoto e os gregos posteriores viram Khufu, seu povo o admirava. Durante o seu reinado, o Egito ficou ainda mais rico com as suas campanhas militares contra a Núbia e a Líbia e com os seus muito prósperos acordos comerciais com cidades como Byblos. Ele também dedicou recursos para melhorar a vida de seus súditos através de inovações agrícolas.Miroslav Verner escreve: "durante o seu reinado, a mais antiga barragem conhecida no mundo foi construída em Wadi Gerawi, nas montanhas a oeste da moderna Helwan" (155). Esta barragem ajudou os agricultores e outros na comunidade, melhorando o abastecimento de água.
Embora Memphis tenha permanecido como a capital do Egito durante o reinado de Khufu, ele provavelmente morou em um palácio em Giza para supervisionar o trabalho na Grande Pirâmide. A fim de manter a máxima eficiência no governo e desperdiçar o mínimo de tempo possível, ele deu a maior quantidade de energia para seus familiares mais confiáveis, que devem ter ficado satisfeitos com o arranjo, já que não há registros de conflitos internos durante seu governo.
KHAFRE, A SPHINX E MENKAURE
Após a morte de Khufu, ele foi sucedido por um membro da família fora da linha legítima chamada Djedefre (2566-2558 aC).Verner observa que os primeiros egiptólogos consideravam a destruição do complexo da pirâmide do rei em Abu Rawash uma evidência de conflitos familiares internos, mas, na verdade, a "devastação intensiva começou nos tempos romanos, quando o monumento degenerou em uma pedreira" e os romanos usaram a pedra para outros projectos de construção (156).Djedefre era certamente o filho de Khufu, mas parece que ele não foi seu sucessor escolhido. Teorias sobre conspirações familiares contra ele, no entanto, parecem infundadas.
O aspecto mais importante do reinado de Djedefre, no entanto, não é sua pirâmide ou a afirmação de que ele construiu a Esfinge, mas sua associação da posição do rei com o culto do deus do sol Rá. Ele foi o primeiro rei do Egito a aplicar o título "Filho de Ra" a si mesmo, marcando o reinado como subordinado ao deus sol. In the Second Dynasty, king Raneb had linked his name to the gods and so established the king as the gods' representative on earth, the living embodiment of the gods. After Djedefre's reform, the king would still be seen as a divine representative but now in a more subordinate position as a child of god.
Djedefre is considered by some scholars (such as Dobrev in 2004 CE) the creator of the Great Sphinx of Giza while others attribute this monument to his brother, and successor, Khafre (2558-2532 BCE). The Sphinx is the largest monolithic statue in the world depicting a reclining lion's body with the head and face of a king. Traditionally this king's face is accepted as Khafre, but Dobrev and others claim it may actually be Khufu's. It seems likely that it was created by Khafre since it is perfectly in line with his pyramid complex and the Sphinx's face seems to resemble Khafre's more than Khufu's. Brier and Hobbs write:
Khafre's pyramid rises even higher than its famous neighbor, although it actually stood ten feet shorter when it was new. Its gleaming casing of white limestone, transported by boats from quarries across the Nile, still covers the top, laid over interior limestone blocks which were cut from the surrounding Giza site. Provavelmente no curso de libertar estes blocos interiores, os pedreiros golpearam uma emenda de rocha mais dura que evitaram, deixando uma pequena colina. Khafre had this outcrop carved in the shape of a recumbent lion bearing his own face - the famous Sphinx. (16)
The pyramid of Khafre is the second-largest at Giza and his complex almost as grand as his father's. Little is known of his reign but the Greeks (who called him Chephren) viewed him just as they had his father: as a tyrant who oppressed his people in the interests of building his grand mortuary monument. Egyptian texts indicate he followed his father's policies and model of government in placing power in the hands of his closest family members and maintaining a tight control over policies and laws. Khafre associated himself with the god Horus (as earlier kings had done), and the Sphinx was considered an image of the king as the god Harmakhet ('Horus in the Horizon'). Unlike the kings of the Early Dynastic Period, however, Khafre - and those who came after him - referred to himself as a "Son of Horus", associated with the god but not the living god himself. The power of interpreting the will of the gods, though still within the king's sphere of influence, grew increasingly the provenance of the priests who served those gods.
Esfinge e Pirâmide de Khephren
Following Khafre's death, succession was again interrupted briefly when Baka, son of Djedefre, took the throne. He did not even reign a year, however, before Menkaure (2532-2503 BCE), Khafre's son, became king. Menkaure (known as Mykerinos by the Greeks) is viewed favorably by both the Greeks and the Egyptian texts. Like his father and grandfather before him, Menkaure began building his pyramid and temple complex at Giza. Although today the Giza plateau is an ancient sand-swept site on the outskirts of Cairo, in the time of Menkaure it was a city of the dead inhabited by the living who cared for it. Priests' homes, temples, workmen's housing, shops, factories, breweries, and all the aspects of a small city were present at Giza.
Contrary to the popular belief that the pyramids of Giza were built by slave labor (specifically Hebrew slave labor), they were actually constructed by Egyptians, many of whom were highly skilled workers who were paid for their time. The pyramids are thought to represent the primordial mound, the ben-ben, which first rose from the waters of chaos at the beginning of creation. Although slave laborers from Nubia, Libya, even Canaan and Syria, were most likely used in the quarries cutting rock or in the gold mines, they would not have been entrusted to create the king's eternal home in the image of the first earth to rise from the waters. No slave quarters have been discovered at Giza and no Egyptian records relate any event such as that set down in the biblical Book of Exodus. Workmen's quarters, supervisor's houses, overseer's homes have all been found and make clear that the work done at the Giza plateau in the Old Kingdom was performed by Egyptians working for compensation.
Menkaure's pyramid and complex is smaller than the other two and this signifies an important development in the history of the Old Kingdom and one of the reasons why it would collapse. The resources necessary for the building of the Great Pyramid were no longer available in Menkaure's time but he still drew on what he could to create an eternal home on par with his father's and grand-father's. Menkaure's son and chosen successor, Khuenre, died while the pyramid was being built, which upset the dynastic succession, and Menkaure himself died before the pyramid complex was completed. Although he reigned for some thirty years, he was not able to complete what his predecessors had done, and to many scholars (Verner and Watterson among them) this signifies the dwindling resources at his command. His successor, Shepseskaf (2503-2498 BCE), completed Menkaure's complex at Giza but was himself buried in a fairly modest mastaba at Saqqara.
The kings, as previously noted, were diverting enormous resources to their mortuary monuments and complexes, but these temples and shrines were increasingly no longer under the king's control but that of the priests who administered them. After Shepseskaf's brief reign the 4th Dynasty came to an end and the 5th began with much less promise than when Sneferu had succeeded Huni.
THE 5TH & 6TH DYNASTIES & COLLAPSE
It was Sneferu who had first associated his dynasty with the solar cult of the god Ra, but it was Djedefre who reduced the status of the king from a living god to the son of that god. The priests grew in power at the expense of the throne but, still, the king was the representative of the gods on earth and commanded respect and power. Exactly how much respect and power was waning, however.
The 5th Dynasty is known as the dynasty of the Sun Kings because the names of so many have the god Ra's name in them (usually given as Re). The first three of these kings (Userkaf, Sahure, and Kakai) would later be honored as divinely appointed in the story The Birth of the Kings from the Westcar Papyrus. The dynasty begins with the king Userkaf (2498-2491 BCE), but a woman named Khenkaues, most probably a daughter of Menkaure, features largely in the inscriptions of the time as "Mother of Two Kings of Upper and Lower Egypt" though it is unknown who those kings were. Her tomb is the fourth pyramid at Giza, and she was obviously a very important figure, but little is known of her.
Userkaf is best known for the construction of the Temple of the Sun at Abusir. This building marks an important departure from the role of the king at the beginning of the 4th Dynasty and the beginning of the end of Giza as the necropolis of the kings. The sun god Ra was now worshiped directly by the people through the offices of the priesthood and the king's role as direct representative of the god was diminished. Barbara Watterson comments on this:
In the Fourth Dynasty one of the components of the royal titulary, the nsw-bit (King of Upper and Lower Egypt) name was occasionally written inside a cartouche, thereby signifying that the king ruled over everything that the sun's disc, or Ra, encircled. The use of the cartouche became normal in the Fifth Dynasty, when kings adopted the title "Son of Ra". In previous dynasties, kings were deemed to be the earthly manifestation of the god Horus; but, in adding the new title to the royal titulary, they reduced their status from god to son of god. The king's divine authority was further eroded in the Fifth Dynasty when temples were erected at pyramid sites not, as before, for the worship of the king, but for the celebration of the cult of Ra. (52)
Userkaf was succeeded by his son Sahure (2490-2477 BCE) who built his mortuary complex at Abusir near the Temple of the Sun. Sahure was an efficient ruler, who organized the first Egyptian expedition to the Land of Punt and negotiated important trade agreements with other nations. Punt was among his greatest achievements, however, as it would become an important source of many of Egypt's most prized resources and, in time, regarded as a mythical land of the gods. Sahure built his own Temple to the Sun at Abusir and was the first to make use of the palmiform columns in architecture which would become standard for columns throughout Egypt from then on (the well-known columns whose tops are shaped like palm fronds). Sahure's military expeditions and prudent use of resources enriched the country as evidenced by the elaborate work done on his mortuary complex and inscriptions found.
Pyramid of Sahure
He was succeeded by his son Neferirkare Kakai (2477-2467 BCE). Inscriptions indicate he was a good king and well respected, but little is known of his reign except that the priesthood grew even more powerful during his rule. His son, Neferefre (2460-2458 BCE), succeeded him but died a short time into his reign, probably around the age of 20. The king Shepsekare succeeded him, but nothing is known of his reign. He is succeeded by Nyussere Ini (2445-2422 BCE) during whose reign the priests of Ra gained even more power. The bureaucracy of the temples and mortuary complexes also increased, which placed increasing strains on the royal treasury which paid for the temple's upkeep and maintenance. The king Menkauhor Kaiu (2422-2414 BCE) succeeded him, but very little is known of his reign except that he was the last king to build a Temple to the Sun. He was succeeded by Djedkare Isesi (2414-2375 BCE).
Djedkare Isesi's origins are unknown. He is not considered the son of Menkauhor Kaiu but could have been related. His reign is marked by extensive reformation of the bureaucracy and the priesthood in an effort to maintain a stable economy. Djedkare Isesi rejected the traditional practice of building a temple to the sun god and reduced the number of priests necessary for the maintenance of mortuary complexes. He also organized the second expedition to Punt which enriched Egypt and further strengthened ties with Punt.
It is possible that Djedkare Isesi's departure from the cult of the sun god had to do with the development of the Osiris cult and their emphasis on eternal life through association with the god who had died and returned to life. Although the Osiris cult would not become popular until the period of the Middle Kingdom of Egypt (2040-1782 BCE), evidence strongly suggests that this former agricultural deity was already associated with death and resurrection during the Old Kingdom. The fact the Djedkare Isesi was venerated by his own cult for centuries after his death would support this claim. The Osiris cult eventually became more widespread and much more popular than the cult of Ra and Djedkare Isesi, as an early royal adherent of the cult, would have commanded great respect from later members.
The most significant aspect of Djedkare Isesi's reign, however, was the decentralization of the government at Memphis which placed greater power in the hands of local officials. This was done to lessen the costs of the massive bureaucracy which had grown up during the 4th and earlier 5th Dynasties. Although the idea might have made sense, it essentially gave more power to the regions where local priests were already influential enough to order governmental administrators about and so made the king's earlier efforts at curtailing priest's power almost irrelevant.
Djedkare Isesi was succeeded by his son Unas (2375-2345 BCE) about whose reign little is known. Unas was the first king of Egypt to have the interior of his tomb painted and marked with inscriptions which have come to be known as the Pyramid Texts. These inscriptions show the king in communion with Ra and Osiris which lends further support to the claim that Djedkare Isesi was influenced by the cult of Osiris in reforming the priesthood of Ra in that the king who succeeded him (Unas) placed the two gods on equal footing in his tomb.
THE 6TH DYNASTY DECLINE & COLLAPSE
When the 6th Dynasty began, the role of the king was already greatly diminished. During the reign of the first king, Teti (2345-2333 BCE), local officials and administrators were building more elaborate tombs than nobility. According to the 3rd-century BCE historian Manetho, Teti was murdered by his bodyguards, a crime which would have been unthinkable previously. He was succeeded by Userkare (2333-2332 BCE), who may have been behind the plot to assassinate the king. His reign was short, and he was then succeeded by Meryre Pepi I (2332-2283 BCE) under whose reign the nomarchs (local administrators of the nomes) became more powerful. This trend continued with the reign of Merenre Nemtyensaf I (2283-2278 BCE) and into that of Neferkare Pepi II (2278-2184 BCE), who came to the throne as a child and died as an old man, marking an incredible reign of close to a hundred years.
In the long reign of Pepi II, the Old Kingdom steadily collapsed. The growing power of provincial nomarchs along with the priesthood eroded the authority of the central government and king. Barbara Watterson writes:
Towards the end of the Sixth Dynasty, royal power declined rapidly, due largely to the unsustainable charge on the royal exchequer of maintaining the funerary monuments of previous kings and making gifts to nobles of mortuary equipment and endowments of offerings. The endowing of mortuary priests who served increasing numbers of tombs transferred wealth away from the king to the priesthood. At the same time, the power of provincial governors gew until they became barons of their own fiefdoms. (52)
Pepi II was followed by Merenre Nemtyemsaf II (c. 2184 BCE) with a very short reign, and the dynasty ended with Netjerkare (also known as Neitiqerty Siptah, 2184-2181 BCE) who is identified by some scholars and Egyptologists (such as Percy E. Newberry and Toby Wilkinson) as the Queen Nitocris from Herodotus' account ( Histories, Book II.100) of an Egyptian queen who avenges her brother's murder by drowning his killers at a banquet. Newberry offers especially convincing evidence that Herodotus' report, considered by many a myth, is accurate even though there is no Egyptian record of such an event.
Pepi II sobreviveu a todos os sucessores do trono e, em seus últimos anos, parece ter sido um rei bastante ineficaz. Quando uma seca trouxe fome para a terra, não havia mais nenhum governo central significativo para responder a ela. O Antigo Império terminou com a 6ª Dinastia, já que nenhum governante forte subiu ao trono para liderar o povo. As autoridades locais cuidaram de suas próprias comunidades e não tinham recursos nem sentiram a responsabilidade de ajudar o resto do país.Com a passagem da 6ª Dinastia, o Egito caiu lentamente na era agora classificada pelos estudiosos como o Primeiro Período Intermediário.
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Artigo baseado em informações obtidas dessas fontes:com permissão do site Ancient History Encyclopedia
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