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Vercingetorix › Quem era
Definição e Origens
Vercingetóreix (82-46 aC) foi um líder gaulês que reuniu as tribos da Gália (atual França) para repelir a invasão romana de Júlio César em 52 aC. Seu nome significa "Victor de cem batalhas" e não era seu nome de nascimento, mas um título e o único nome pelo qual ele é conhecido. Os gauleses mantinham seu nome de nascimento em segredo, conhecido apenas por eles mesmos e por sua família próxima, pois acreditavam que o conhecimento do verdadeiro nome de uma pessoa dava poder aos outros sobre eles. Vercingetorix é descrito como um líder carismático alto e bonito, um orador público inspirador e exigente geral. Ele é considerado o primeiro herói nacional da França por sua defesa da terra e foi muito admirado em seu tempo até por seus inimigos.
A incursão germânica e caesar
Pouco se sabe de Vercingetorix antes de sua rebelião de 52 aC, exceto que ele era filho de um aristocrático chefe gaulês e um respeitado membro de sua tribo. O pai de Vercingetorix, Celtillus, era um aristocrata e líder de uma das mais fortes tribos da Gália, os Averni, que comandavam a fidelidade de algumas tribos menores. Os Averni mantiveram uma longa disputa com outra tribo gaulesa, os Aedui, que tinham seus próprios aliados para ajudar a manter o equilíbrio de poder. Embora as tribos se unissem para atacar e saquear Roma no século IV aC, elas não se preocupavam muito com assuntos fora de sua região.
O estilo de vida tradicional das tribos gaulesas foi forçado a mudar, no entanto, quando as tribos germânicas começaram a atravessar o rio Reno em seu território. A tribo helvética germânica foi arrancada por outros em movimento e cruzou a região da Gália conhecida como a Província (atual Provença, França). Nessa época, Júlio César era governador da Hispânia vizinha (a Espanha moderna), mas havia se mudado para a Província e expandido seu controle para lá. Quando os helvécios pediram a César para permitir que eles entrassem na região, ele recusou e atacou. Os helvécios foram facilmente derrotados, mas sua incursão nas terras sob o controle de César fez com que ele considerasse as muitas outras tribos germânicas e os possíveis problemas que poderiam surgir no futuro. Ele recrutou a ajuda dos gauleses como mercenários para suplementar suas forças e expulsar o povo germânico do outro lado do Reno para suas próprias terras. Vercingetórix estava entre estes gauleses César empregado e liderou unidades de cavalaria para os romanos contra os alemães nessas batalhas. Ele ganhou experiência valiosa neste momento na guerra e nas táticas romanas, as quais ele usaria mais tarde.
VERCINGETORIX REVOLTS
Depois que o problema da incursão alemã foi resolvido e eles foram expulsos da Gália, César expandiu seu controle da região e começou a instituir a lei e a cultura romanas. Os gauleses se recusaram a aceitar esse novo status de nação conquistada, especialmente porque tinham sido tão instrumentais em expulsar os alemães. Um líder gaulês chamado Ambiorix da tribo Eburones levantou seu povo para se revoltar, reivindicando seu direito à liberdade em seu próprio país.César assumiu o comando das forças romanas, em vez de confiar a missão a um de seus generais e atacou os gauleses sem hesitação ou piedade. A tribo Eburone foi massacrada como um exemplo para qualquer outro que ousasse levantar uma força contra Roma e, para sublinhar sua mensagem, quaisquer sobreviventes foram vendidos como escravos e as terras da tribo queimadas.
Mapa da Gália
Vercingetórix não podia suportar isso e aconselhou a guerra contra Roma para vingar os Eburones, mas os outros membros do conselho tribal de anciãos não estavam dispostos a correr o risco. O pai de Vercingetorix havia morrido e ele agora estava na posição de chefe de sua tribo. Ignorou o conselho dos anciãos e encarregou-se de expulsar os romanos da Gália. Ele atacou Cenabum em 52 aC e massacrou o assentamento romano lá para vingar o massacre dos Eburones. Ele então distribuiu os suprimentos de comida que os romanos tinham guardado para o seu povo e armou-os com armas que os romanos haviam estocado. Ele enviou mensageiros pela Gália para espalhar a palavra de sua vitória, convidando todos a se unirem à sua causa e salvar sua terra natal da conquista ; quase todas as tribos responderam.
VERCINGETORIX, COMO O CABEÇA DE SUA TRIBO, IGNOROU O CONSELHO DOS IDOSOS E LEVOU-SE PARA CONDUZIR OS ROMANOS DE GAUL.
César estava fora do país nessa época e deixara seu segundo em comando, Labieno, no comando. Labieno nunca havia lidado com uma guerra de guerrilha como a que Vercingetórix empreendia agora: atacar rapidamente os romanos e suas linhas de suprimentos e depois desaparecer na paisagem circundante. Não poderia haver vitória para os romanos porque não havia inimigos para eles se engajarem. Os gauleses atacaram e desapareceram como espíritos e, além disso, agora era inverno na Gália e Labieno já tinha pouca comida suficiente antes mesmo de seus suprimentos serem cortados. Se César dependesse de Labieno para conquistar a Gália para ele, toda a história do país teria sido diferente. César não era esse tipo de líder, no entanto, e quando ele ouviu falar da revolta e dos problemas de Labieno, ele mobilizou seu exército. Nada impediria que César alcançasse a Gália e destruísse as forças rebeldes, e ele marchou seus homens através de nevascas e montanhas, através da neve até seis metros de profundidade, às vezes, para alcançar seu objetivo.
A TERRA E O AVARIADO
Ouvindo a marcha de César na Gália, Vercingetorix expandiu o escopo de sua política de terra queimada; tudo o que poderia ajudar os romanos de alguma forma foi destruído. Cidades inteiras, aldeias, até mesmo fazendas e casas particulares foram queimadas para evitar que caíssem nas mãos de César e fornecessem comida ou abrigo para seu exército. Os gauleses compreenderam a necessidade desta política e as ordens de Vercingetorix foram obedecidas até que ele chegou à cidade de Avaricum. Lá os gauleses imploraram a ele que ele fosse defendido, não destruído, pois era tão bonito e um ponto de orgulho para o povo. Vercingetórix era contra o plano e argumentou que Roma poderia facilmente destruir a cidade, massacrar os habitantes e transformar o que quer que eles roubassem a seu favor. Os gauleses persistiram, no entanto, e ele relutantemente cedeu ao seu pedido, mas se recusou a ficar preso na cidade com eles. Ele partiu e acampou a menos de trinta quilômetros de distância; perto o suficiente para ser de ajuda, caso precisem, mas longe o suficiente para escapar se a batalha fosse para os romanos.
César, à frente de seu exército, chegou a Avaricum para encontrá-lo fortemente defendido e fortificado. Ele imediatamente cerco a ele, cercando-o de trincheiras e torres, mas os gauleses lutaram ferozmente. César, em suas memórias da época, escreve:
Os gauleses são realmente engenhosos em adaptar idéias e colocá-las para uso próprio. Eles prenderam nossas escadas de cerco com lassos e depois usaram guinchos para puxá-los para dentro das paredes. Eles causaram o colapso das muralhas de cerco, minando-as. Eles são especialistas nesse tipo de trabalho por causa das numerosas minas de ferro em seu território. E todo o seu muro foi fortificado com torres (7.22).
Os defensores lutaram valentemente, mas não foram páreo para a persistência determinada de César. Quando destruíram um motor de cerco, ele construiu outro, e não importava quantas escadas de cerco fossem amarradas e puxadas pelas paredes, outras ocupavam o lugar delas. Noite e dia os soldados de César trabalharam transportando terra e construindo uma enorme colina inclinada contra a muralha externa de Avaricum. O cerco continuava, dia após dia, até que uma tempestade pesada explodiu, e os defensores procuraram refúgio no interior. Vendo as muralhas desertas, César fez seus homens rolarem um dos motores de cerco pelo morro e contra as muralhas da cidade. Os romanos então abriram as portas e entraram na cidade no meio da tempestade sem resistência. Nenhum quarto foi dado ao povo; de 40.000, apenas 800 escaparam para contar sobre o massacre.
As histórias da queda de Avaricum reuniram o país contra Roma. O exército de Verceingetorix quase dobrou em número nas semanas seguintes. Ele continuou suas táticas de guerrilha, queimando pontes, cortando linhas de suprimento e realizando ataques efetivos contra as forrageiras romanas. No Cerco de Gergovia, Vercingetorix conseguiu manipular a situação de modo que os gauleses que haviam sido recrutados por César para guardar suas linhas de suprimentos se voltaram contra eles. César foi derrotado em um assalto direto liderado na cidade e foi forçado a seguir em frente sem levá-lo.
A principal vantagem que Vercingetórix tinha sobre César em cada confronto era sua cavalaria, que podia lutar, superar e manobrar as forças romanas. César reconheceu que precisava de cavaleiros que pudessem se igualar aos gauleses e assim alistou seus antigos inimigos, os alemães, que eram bem conhecidos por sua habilidosa habilidade de equitação.
Reconstrução da Muralha da Circunvalação, Alesia
O CERCO DA ALÉSIA
Vercingetórix continuou seus ataques surpresa contra as forças romanas, mas se surpreendeu quando sua cavalaria foi derrotada pelos mercenários alemães. Ele foi expulso do campo depois de uma tal escaramuça e perseguido. Sem tempo para encontrar um lugar seguro no campo para se esconder, Vercingetórix conduziu seus homens à cidade de Alésia, que ele fortificou tão fortemente quanto pôde no tempo que tinha.
César chegou logo depois dele e, depois de examinar a cidade e as terras circunvizinhas, montou obras de cerco, como fizera em Avaricum, mas também construiu defesas em torno de seu exército para impedir o ataque de reforços que tentassem aliviar os defensores. levante o cerco. Vercingetórix e suas forças gaulesas, bem como os cidadãos da cidade, que haviam sido surpreendidos por sua chegada, ficaram presos dentro das muralhas da cidade e a comida começou a se esgotar.Vercingetórix soltou todos os seus cavalos e tantos de seus homens quanto pôde para ir buscar ajuda; alguns deles conseguiram romper as linhas romanas e escapar. Ele então mandou os cidadãos de Alésia pelos portões, esperando que os romanos deixassem os não-combatentes passarem, já que estes eram principalmente os idosos, mulheres e crianças; as linhas romanas se mantinham firmes, no entanto, e essas pessoas morreram lentamente de fome e os elementos na terra de ninguém entre os dois adversários.
O primo de Vercingetorix, Vercassivellaunus, fora enviado com sua cavalaria para trazer reforços quando Vercingetorix chegou pela primeira vez a Alesia. Ele retornou agora com uma força considerável e atingiu as linhas de César a noroeste em uma pequena brecha nas obras de cerco. Vendo a ajuda chegar, Vercingetorix ordenou que seus homens saíssem da cidade para atacar no mesmo lugar, e as duas forças gaulesas capturaram os romanos entre eles. A linha romana começou a desmoronar e a vitória parecia próxima dos gauleses. César, observando de uma torre, vestiu seu bem conhecido manto vermelho, instantaneamente reconhecível por seus homens e pelo inimigo, e entrou ele mesmo na batalha, encorajando seus homens ao derrubar o inimigo com sua própria espada. Os romanos se reuniram e expulsaram os gauleses, vencendo a batalha.
O Gaulês Morrendo
MORTE E LEGADO DE VERCINGETORIX
Toda a esperança estava agora perdida atrás das muralhas em Alesia. A esperada ajuda fora derrotada e afastada, e o cerco continuaria. Vercingetórix compreendeu que não havia escapatória para ele e seus homens. Neste ponto, duas versões diferentes dos eventos emergem: de acordo com César, os chefes gauleses do exército de Vercingetorix decidiram entregá-lo para acabar com o cerco enquanto, segundo o historiador Cassius Dio, Vercingetorix se rendeu, pegando Caesar e sua equipe de surpresa. seu acampamento. De acordo com Cassius Dio, Vercingetorix "veio sem avisar, aparecendo de repente em um tribunal onde César estava sentado no julgamento" (40.41). Vestido com sua melhor armadura, Vercingetorix era uma figura imponente, mesmo na derrota, e Dio afirma que muitos no acampamento de César foram surpreendidos; embora não pareça o próprio César. Sem dizer uma palavra, Vercingetórix retirou lentamente sua armadura e caiu de joelhos aos pés de César. Dio escreve, "muitos daqueles que assistiam estavam cheios de pena quando compararam sua condição atual com sua boa sorte anterior" (40.41). César não estava cheio de piedade, no entanto, e ele foi levado em cadeias e enviado para a prisão em Roma. Os defensores de Alesia foram massacrados, vendidos como escravos ou dados como escravos aos soldados para seu serviço durante o cerco. Quando César completou os últimos detalhes de sua conquista da Gália, Vercingetorix foi arrastado de sua prisão para aparecer na parada triunfal de César pelas ruas romanas; então ele foi executado.
Embora derrotado, a fama de Vercingetorix cresceu, e ele se tornou uma figura cult e lenda popular logo após sua morte. O estudioso Philip Matyszak observa que "os gauleses nunca esqueceram o tempo em que se uniram como nação" e como "hoje ele é amplamente reconhecido como o primeiro herói nacional da França" (127). A coragem e a determinação de Vercingetórix quando ele arriscou sua vida e as vidas de seu povo para resistir à conquista e escravização estrangeira ainda inspira as pessoas nos dias modernos, e seu nome continua a ser honrado entre os grandes heróis do mundo antigo.
Aethelflaed, Senhora dos Mercianos › Quem era
Definição e Origens
Aethelflaed (r. 911-918 DC) era a filha do rei Alfredo, o Grande de Wessex (r. 871-899 CE) e tornou-se rainha da Mércia após a morte de seu marido Aethelred, Senhor dos Mercianos (r. 881-911). CE). Ela é mais conhecida como a "Senhora dos Mercianos", que derrotou os vikings e estabeleceu o domínio inglês que seria consolidado por seu irmão Eduardo, o Velho (r. 899-924 dC) e estabeleceria as bases para o reinado do primeiro inglês reconhecido. rei, Aethelstan, que foi rei dos anglo- saxões 924-927 CE e rei dos ingleses 927-939 CE.
Aethelstan é reconhecido por historiadores posteriores como uma figura central na história britânica por suas conquistas em derrotar a última fortaleza viking, centralizar o governo e estabelecer a Grã-Bretanha como uma força poderosa na política européia. É improvável, no entanto, que ele teria sido capaz de realizar o que fez se não fosse pela influência de Aethelflaed da Mércia.
Seu reinado foi tão eficaz que ela eclipsaria as de contemporâneos como seu irmão Edward, o Velho, em Wessex e, em seu próprio tempo, ela parece ter sido mais respeitada do que seu pai famoso. Aethelflaed continuou as políticas iniciadas por Alfred de acordo com Aethelred mas, após a morte de seu marido, governou sozinha enquanto ela orquestrava as políticas e práticas que resultaram na diminuição do poder dos dinamarqueses na Grã-Bretanha e permitiram a unificação da terra sob Eduardo e depois Aethelstan.
JUVENTUDE E AS GUERRAS VIKING
HÁ POUCA DÚVIDA QUE AETHELFLAED FOI INICIADA EM UMA ATMOSFERA DE PIETY, BOLSA DE ESTUDOS E DEVOÇÃO PARA A FAMÍLIA E O PAÍS, TODA A CARACTERÍSTICA DO REI ALFRED.
Nada é conhecido da juventude de Aethelflaed e ela só entra nas páginas da história com a idade de 15 ou 16 anos, quando ela era casada com Aethelred. Sua provável data de nascimento é 870 ou 871 CE, com base na data aproximada de seu casamento. Seu nome provavelmente significa "transbordando de nobreza" segundo a estudiosa Joanna Arman (32). "Aethel" significa "nobre", mas o significado de "flaed", mais uma vez de acordo com Arman, não é claro, mas "poderia significar algo como 'inundação', ou algo que flui por cima." (32). Seu nome também foi traduzido como “beleza nobre”.
A mãe de Aethelflaed era Ealhswith, uma nobre da Mércia. Ealswith veio de uma longa linha de nobres mércios, assim como o pai de Aethelflaed, Alfred, era descendente da realeza de Wessex. Fontes regularmente citam Aethelflaed como a filha mais velha de Alfred, mas não se sabe se ela também era seu filho mais velho. Seu irmão, Edward, parece ter sido mais jovem do que ela.
Pode haver pouca dúvida, no entanto, que os filhos de Alfredo foram criados em uma atmosfera de piedade, erudição e devoção à família e ao país, que eram todas características definidoras do rei. Arman observa como as mulheres jovens que se dedicaram à igreja e renunciaram ao mundo receberam uma boa educação, mas que “há alusões a todos os cinco filhos de Alfredo, incluindo suas duas filhas que não entraram na igreja, tendo desfrutado de educação.. ”(74).
Da mesma forma que seu irmão Edward recebeu um tutor, o mesmo aconteceu com Aethelflaed. É evidente a partir de sua regra posterior e da vida na corte que ela era altamente educada e culta. É improvável, no entanto, que o próprio Alfred tivesse passado muito tempo com sua filha enquanto ele estava ocupado durante toda a sua infância, evitando as incursões dos Vikings em Wessex.
Estátua de aethelflaed
Os Vikings apareceram pela primeira vez na Grã-Bretanha em 793 dC quando desembarcaram de Dorset e saquearam o convento de Lindisfarne, matando os monges e carregando qualquer coisa de valor. A partir daquele momento, a Grã-Bretanha ficou à mercê desses invasores vindos do mar, que atacaram sem aviso, massacrados sem discriminação e saqueados à vontade.
No momento em que Alfredo era um príncipe e comandante militar, em c. 865 dC, esses ataques haviam se transformado em invasões em larga escala sob a liderança de guerreiros habilidosos como Halfdane (865-877 dC) e seu irmão Ivar, o Desossado (c. 870 dC). Esses dois comandantes lideraram a invasão maciça do Grande Exército em 865 EC, que se mostrou invencível, derrotando todas as forças lançadas contra ele e conquistando todas as regiões em que entraram.
Alfred e seu irmão, Aethelred de Wessex (r. 865–871 EC), encontraram os vikings em batalha em Reading e foram derrotados, mas na Batalha de Ashdown em janeiro de 871 dC suas forças combinadas expulsaram os vikings do campo e provaram que Alfred habilidade na batalha. Sua vitória não fez nada para deter as incursões Viking, no entanto, e ele foi derrotado depois e levado a se esconder.
O EXÍLIO DE ALFRED E O CASAMENTO DE AETHELFLAED
EM 886 CE ALFRED CONCRETOU OS VISTOS DE LONDRES E UM POUCO DEPOIS, ORGANIZOU O MATRIMÔNIO ENTRE SUA FILHA A MAIS VELHA E O REI DE MERCIA, AETHELRED.
Não se sabe se Aethelflaed teria acompanhado seu pai no exílio. As fontes - que se concentram apenas no rei e não em sua família - apenas observam que Alfredo viajou em segredo, e muitas vezes disfarçado, com uma pequena companhia de homens. Ele foi forçado a esta posição por um ataque viking em Chippenham liderado pelo senhor da guerra Viking Guthrum (falecido em 890 EC) em 878 EC, que pegou ele e seu exército completamente de surpresa. Alfred e sua família estavam em Chippenham comemorando o Natal quando o ataque foi lançado e, já que qualquer um que não conseguisse fugir era morto ou escravizado, é mais do que provável que Alfredo levasse sua família consigo quando fugiu.
Depois de alguns meses se escondendo e conduzindo ataques de guerrilha nos assentamentos vikings, Alfred conseguiu mobilizar uma força considerável e derrotou os vikings sob Guthrum na Batalha de Eddington em maio de 878 EC. Esse foi o engajamento decisivo que deu a Alfred o poder de finalmente ditar os termos para seus oponentes que, até então, em seu reinado, haviam constantemente prevalecido. Guthrum e trinta de seus chefes foram batizados como cristãos como parte do tratado e juraram não levantar os braços contra Wessex novamente.
Embora os vikings mantivessem a palavra e se mantivessem afastados de Wessex, o tratado de modo algum estipulava que precisavam deixar a Inglaterra; e assim permaneceram e fortificaram assentamentos previamente estabelecidos em Northumbria, East Anglia e Mercia. Em 886 EC, Alfred expulsou os vikings de Londres e garantiu-o e, pouco depois, organizou o casamento entre a filha mais velha e o rei da Mércia, Aethelred.
CASAMENTO E NASCIMENTO DE AELFWYNN
Embora às vezes se diga que o casamento de Aethelflaed foi arranjado para garantir uma aliança entre Wessex e Mercia, isso é impreciso. As duas regiões já eram aliadas pelo casamento de Alfredo e Eals com décadas antes e Aethelred já havia aceitado Alfredo como seu senhor antes de 886 EC. Uma compreensão mais precisa do casamento é que foi uma demonstração de unidade que não apenas renovou o compromisso de cada região com o outro, mas também fez uma clara declaração de força aos vikings.
Aethelred era pelo menos dez anos mais velha do que Aethelflaed e provavelmente estava prometida a ela desde o início. Ele aceitou Alfredo como seu suserano, já em 883 EC, após a vitória de Alfred em Eddington. Aethelred é referido como um grande guerreiro cristão que lutou contra os vikings pagãos, mas não há registro de como ele se tornou rei da Mércia. No entanto, aconteceu que ele tinha o controle da região em 880 da EC e era um poderoso senhor da guerra na época do casamento.
Priorado de São Oswald, Gloucester
Aethelred e Aethelflaed começaram seu reinado da cidade de Gloucester, não longe de Wessex, e perto das propriedades de sua família. Embora tradições românticas posteriores venham a caracterizar sua união como um casamento de conveniência sem amor, não há evidências para essa afirmação. Eles tiveram uma filha, Aelfwynn, que é nomeada pela primeira vez em uma carta de terra em 903 CE, mas não tinha idade suficiente para assiná-la como testemunha legal. Ela pode ter nascido pouco depois do casamento, mas sua data de nascimento é desconhecida. William de Malmsbury, escrevendo muito depois, afirma que o nascimento de Aelfwynn quase matou Aethelflaed e ela tomou medidas para garantir que ela não tivesse mais filhos.
AETHELRED & AETHELFLAED
Aethelred e Aethelflaed trabalharam de acordo com Alfred de Wessex e espelharam seu sistema de defesa de Burghal - em que cidades fortificadas poderiam facilmente ser reforçadas por outros dentro de um dia de marcha - assim como suas políticas educacionais. Seguindo o exemplo de Alfred, eles convidaram homens de outros países a aprenderem a Mércia para ensinar latim a seus clérigos e outros objetivos educacionais. Eles também restauraram, melhoraram e reconstruíram cidades e vilarejos que haviam sido danificados ou destruídos durante as Guerras Viquingues.
A paz que Alfredo ganhara dos vikings em Eddington e depois em Londres, no entanto, era apenas uma pausa temporária na luta entre o povo da Grã-Bretanha e os invasores nórdicos. Embora o período posterior tenha sido menos estressante, os ataques vikings e as dificuldades entre os colonos vikings e outros continuaram, e em 892 EC a situação piorou quando um novo exército de invasores vikings chegou sob a liderança do dinamarquês Hastein (também dado como Haesten). Alfred e Aethelred travaram repetidos compromissos contra Hastein de 892 aC até que Hastein desapareceu da história em 896 EC.Ele pode ter sido morto em batalha, mas parece que isso teria sido notado; muito provavelmente ele deixou a Grã-Bretanha ou morreu de causas naturais.
O rei Alfredo morreu em 899 EC e foi sucedido por seu filho Eduardo. Eduardo mandou seu filho, Aethelstan, para a corte merciana em 900 dC para ser criado por Aethelred e Aethelflaed ao lado de sua filha. Aethelstan permaneceria na Mércia ao longo de seus anos mais jovens, educado na corte com seu primo Aelfwynn, e mais tarde ganharia experiência militar em campanhas com Aethelred e depois com Aethelflaed.
Inglaterra Por volta de 910 dC
O rei e a rainha da Mércia eram grandes patronos da igreja e livremente dotaram diferentes priorados e igrejas com grandes somas de dinheiro. Eles enviaram uma tropa para território hostil para recuperar os ossos de St. Oswald - o rei piedoso da Northumbria que fundou o priorado de Lindisfarne - e construíram um priorado para alojá-los em Gloucester. Ambos seriam enterrados neste prédio, perto das relíquias do santo, após suas mortes.
Eles eram especialmente generosos com a igreja em Worcester que, em troca, concordavam em orar por eles e dedicar serviços ou pelo menos salmos à sua honra e por sua saúde continuada. Apesar dessas orações, por volta de 902 EC, Aethelred foi atingido por uma doença que parece tê-lo incapacitado. Isso iria piorar nos próximos anos e, durante esse tempo, Aethelflaed efetivamente governou sozinha.
A BATALHA DE CHESTER
Fontes deste período fazem referência à doença de Aethelred e deixam claro que Aethelflaed era a potência definidora na Mércia. A história mais famosa vem dos Anais irlandeses e relata como, em 907 dC, um viking norueguês chamado Ingimund veio da Irlanda com suas tropas para "Aethelflaed, Rainha dos Saxões, pois seu marido Aethelred estava doente naquela época" pedindo por um lugar em que ele poderia pacificamente se estabelecer (170).
COM AINDA ESTANDO DOENTE, PARECE TER SIDO ALÉM DISSO QUE PREPAROU O PLANO DE BATALHA QUE SALVOU A CIDADE DE CHESTER.
Ela concedeu-lhe terras perto da cidade de Chester, mas, depois que ele tinha resolvido o seu povo lá, ele notou que havia áreas ainda mais atraentes em torno do que ele havia recebido. Ele então reclamou com os vizinhos dinamarqueses e outros noruegueses que lhe haviam sido dados muito pouco quando ele merecia muito mais e iniciou um plano para tomar Chester à força.
Aethelred é mencionado repetidamente ao longo desta história como sendo "doente", "muito doente" ou "doente e à beira da morte" (171-173). Mensageiros chegaram ao tribunal para contar à rainha sobre o plano de Ingimund e, embora Aethelred seja citado como parte da resposta, parece ter sido Aethelflaed quem preparou o plano de batalha que salvou a cidade.
Ela primeiro reuniu um grande exército e depois instruiu o povo de Chester sobre como implantar as tropas fora da cidade e lutar com os portões abertos. Dentro das muralhas da cidade, uma tropa de cavalaria muito maior estaria estacionada e, em um determinado ponto, o exército do lado de fora deveria ceder aos vikings e recuar pelos portões abertos, onde a tropa de cavalos seria solta nos invasores.
Ao mesmo tempo, Aethelflaed escreveu para os irlandeses que se aliaram a Ingimund e apelaram para eles como amigos que foram injustiçados por um inimigo comum. Ela perguntou-lhes por que eles estavam lutando no interesse daqueles que haviam invadido seu próprio país contra seu povo que nunca havia cometido nenhum erro e sugeriram que os chefes irlandeses deveriam perguntar aos Vikings que terras e bens lhes foram prometidos por arriscarem suas vidas. uma causa não é deles. Sua carta foi eficaz e, pouco antes ou durante a batalha, os irlandeses trocaram de lado.
A defesa de Chester funcionou quase como Aethelflaed havia planejado. Os defensores recuaram e a cavalaria massacrou os vikings que os seguiram. Os atacantes se recusaram a desistir, no entanto, e a batalha continuou enquanto o povo de Chester defendia a cidade derramando cerveja quente sobre os vikings das paredes. Quando os vikings se defenderam com escudos, os defensores atiraram nas colméias das abelhas enquanto continuavam a escaldar os vikings com cerveja até que o ataque fosse cancelado e a cidade fosse salva.
Miniatura de Aethelflaed
SENHORA DOS MERCIANS
Aethelred morreu em 911 CE, sem herdeiro do sexo masculino e Aethelflaed tornou-se o único governante sob o título de "Senhora dos Mercianos". Na vida de Asser do rei Alfred (escrito em 893 DC), o autor prossegue longamente sobre o costume em Wessex de não permitir que uma mulher se assente como rainha ao lado de um rei por causa de uma antiga rainha que abusou de seu poder e posição. Na Mércia, entretanto, a queenship havia sido respeitada há muito tempo, embora nenhuma mulher tivesse governado o reino sozinha antes. É do crédito de Aethelflaed que não haja registro de qualquer desafio à sua sucessão.
Seu irmão Edward tomou ou recebeu Londres e as terras vizinhas dela logo após a morte de Aethelred e esta transação foi interpretada por alguns historiadores posteriores como um acordo selado em que Edward reconheceu a legitimidade do reinado de Aethelflaed. Edward e Aethelflaed trabalharam juntos depois para ampliar o sistema burh de ambas as regiões e juntá-los para uma rede de defesa mais rígida.
Arman observa como “eles ocasionalmente traziam exércitos com eles para limpar seus caminhos de qualquer vikings” (160).Os burhs de Edward foram construídos como uma demonstração de autoridade real e força militar enquanto, de acordo com Arman, Aethelflaed tinha um foco diferente:
Aethelflaed parece ter afirmado seu senhorio garantindo que seu reino fosse bem defendido. Seus novos burks eram mais do que apenas estruturas defensivas, no entanto; Eles também eram cidades planejadas. Dentro das muralhas de muitos burhs, as ruas estavam dispostas ordenadamente de acordo com o antigo padrão romano, com quatro ruas principais cruzadas de norte a sul e de leste a oeste, e ruas laterais menores desviando-se delas. As pessoas eram encorajadas a se estabelecer, e os homens que serviam na guarnição podiam ter recebido lotes "burgueses" na cidade onde poderiam morar com suas famílias. (162)
Aethelflaed supervisionou a construção desses burns entre 912-917 dC enquanto também lutava contra ataques vikings e cuidava dos negócios de governar a Mércia. Em 909 EC, Eduardo lançara uma ofensiva contra a Danelaw, na qual os soldados saqueavam aldeias e abatiam habitantes há mais de um mês. Em retaliação, os vikings atacaram a Mércia.
Em 916 EC, um abade chamado Ecgberht foi assassinado junto com seus companheiros enquanto possivelmente em uma missão diplomática da Mércia ao País de Gales. Arman, citando o Chronicle anglo- saxão, escreve: “A resposta de Aethelflaed foi rápida, decisiva e implacável. Dentro de três dias, nos é dito, ela levantou um exército e marchou para o País de Gales. ”(191).
Em 917 EC, ela novamente tomou o campo à frente de suas tropas em uma campanha contra os dinamarqueses de Derby e foi vitoriosa. No ano seguinte, ela marchou em Leicester, que se rendeu sem luta e essas vitórias convenceram os dinamarqueses de York a se submeterem a seu governo pacificamente. Os principais homens de York estavam se preparando para uma apresentação formal quando Aethelflaed morreu em Tamworth, possivelmente de um derrame, em 12 de junho de 918 dC.
Aethelstan
LEGADO
Sua filha Aelfwynn a sucedeu, mas apenas por alguns meses antes de ser deposto por Eduardo, que reivindicou Mércia por Wessex e uniu as regiões sob seu domínio. Aelfwynn foi trazido para Wessex por Edward, mas o que aconteceu com ela depois disso é desconhecido. Os mercianos se opuseram à dominação de Wessex e parece provável que Eduardo tenha posicionado seu filho Aethelstan - que a essa altura era mais um príncipe de Mércia do que Wessex - como mediador nessa época. Quando Eduardo morreu em 924 EC, seu filho por um segundo casamento, Aelfweard, o sucedeu, mas morreu apenas 16 dias depois.
Aethelstan foi proclamado rei pelos mercianos e foi relutantemente aceito pelos nobres de Wessex para se tornar o rei dos anglo-saxões e, finalmente, o primeiro rei reconhecido do povo inglês. Entre suas primeiras realizações estava a conclusão do trabalho que Aethelflaed havia começado, conquistando a cidade de York e unindo a Inglaterra sob um único governante em 927 EC.
Aethelstan crescera na corte de sua tia e tio na Mércia. Sua educação tinha sido inteiramente de sua responsabilidade e, muito provavelmente, isso caiu mais para Aethelflaed do que seu marido. As grandes realizações de Aethelstan em educação, direito, política externa e projetos de construção teriam sido influenciadas por seus primeiros anos na corte de Mércia.
Os historiadores dois séculos depois escreveriam de Aethelflaed como um grande governante, muito mais do que o fariam com Eduardo ou Alfredo, o Grande, e reconheceriam sua influência sobre o príncipe que se tornou o maior rei de sua época.Esses mesmos historiadores, mais notavelmente Guilherme de Malmsbury, também reconhecem o significado de Aethelflaed como uma mulher que efetivamente governou seu reino durante um período de crise e deixou um legado duradouro para seu povo, não apenas por sua influência sobre o sobrinho, mas principalmente suas próprias realizações.
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