Praga de Justiniano › Origens Antigas
CIVILIZAÇÕES ANTIGAS
Durante o reinado do imperador Justiniano I (527-565 DC), um dos piores surtos da peste aconteceu, ceifando a vida de milhões de pessoas. A peste chegou a Constantinopla em 542 EC, quase um ano depois de a doença aparecer pela primeira vez nas províncias exteriores do império. O surto continuou a varrer o mundo mediterrâneo por mais 225 anos, finalmente desaparecendo em 750 EC.
Justiniano I
ORIGEM DE PLAGUE E TRANSMISSÃO
Originária da China e do nordeste da Índia, a peste (Yersinia pestis) foi levada para a região dos Grandes Lagos na África, por meio de rotas comerciais terrestres e marítimas. O ponto de origem da praga de Justiniano foi o Egito. O historiador bizantino Procópio de Cesaréia (500-565 EC) identificou o início da praga em Pelúsio nas margens norte e leste do rio Nilo.De acordo com Wendy Orent, autora de Praga, a doença se espalhou em duas direções: norte para Alexandria e leste para a Palestina.
O meio de transmissão da peste era o rato preto (Rattus rattus), que viajava nos navios de grãos e carrinhos enviados a Constantinopla como tributo. O norte da África, no século VIII dC, era a principal fonte de grãos para o império, juntamente com uma série de mercadorias diferentes, incluindo papel, petróleo, marfim e escravos. Armazenado em vastos armazéns, o grão fornecia um terreno fértil perfeito para as pulgas e ratos, crucial para a transmissão da peste. William Rosen, em Justinian's Flea, sustenta que, embora se saiba que os ratos comem praticamente qualquer coisa (incluindo matéria vegetal e pequenos animais), o grão é sua refeição favorita. Rosen observa ainda que os ratos geralmente não viajam mais de 200 metros de seus locais de nascimento ao longo de suas vidas. No entanto, uma vez a bordo dos barcos e carrinhos de cereais, os ratos foram transportados por todo o império.
NOMEADO APÓS O IMPERADOR BIZANTINO JUSTINIANO I, A PRAGA DO JUSTINIANO AFETAM SEMPRE A METADE DA POPULAÇÃO DA EUROPA.
Segundo o historiador Colin Barras, Procópio registrou as mudanças climáticas ocorridas no sul da Itália durante o período: incidentes incomuns de neve e gelo no meio do verão; temperaturas abaixo da média; e uma diminuição da luz do sol. Assim começou uma onda de frio de décadas acompanhada de perturbações sociais, guerra e o primeiro surto registrado da peste.O clima mais frio do que o habitual afetou as colheitas, levando à escassez de alimentos que resultaram nos movimentos de pessoas em toda a região. Acompanhando esses migrantes relutantes estavam ratos contaminados com peste e infectados por pulgas. Pessoas frias, cansadas e famintas, combinadas com doenças e enfermidades em meio à guerra, bem como um aumento da população de ratos carregando uma doença altamente infecciosa, criaram as condições perfeitas para uma epidemia. E que epidemia seria: batizada em homenagem ao imperador bizantino Justiniano I (482-565 EC; emperador 527-565 DC), a praga de Justiniano afetou quase metade da população da Europa.
TIPOS DE PRAGA E SINTOMAS
Com base na análise de DNA de ossos encontrados em sepulturas, o tipo de peste que atingiu o Império Bizantino durante o reinado de Justiniano era bubônico (Yersinia pestis), embora fosse muito provável que os outros dois tipos de peste, pneumônica e septicêmica também fossem presente. Também foi uma peste bubônica que devastaria a Europa CE do século 14 (mais conhecida como a Peste Negra), matando mais de 50 milhões de pessoas ou quase metade da população do continente. A peste não era nova na história, mesmo no tempo de Justiniano. Wendy Orent sugere que o primeiro relato registrado da peste bubônica é contado no Antigo Testamento na história dos filisteus que roubaram a Arca da Aliança dos israelitas e sucumbiram aos “inchaços”.
Procópio, em sua História Secreta, descreve vítimas que sofrem de delírios, pesadelos, febres e inchaços na virilha, axilas e atrás das orelhas. Procópio relata que, enquanto alguns sofredores caíram em coma, outros se tornaram altamente delirantes. Muitas vítimas sofreram por dias antes da morte, enquanto outras morreram quase imediatamente após o início dos sintomas. A descrição de Procópio da doença quase certamente confirma a presença da peste bubônica como o principal culpado do surto. Ele colocou a culpa pelo surto do imperador, declarando que Justiniano era um demônio ou que o imperador estava sendo punido por Deus por seus maus caminhos.
A PROPAGAÇÃO DA PRAGA ATRAVÉS DO IMPÉRIO BIZANTINO
Guerra e comércio facilitaram a propagação da doença em todo o Império Bizantino. Justiniano passou os primeiros anos de seu reinado derrotando uma variedade de inimigos: lutando contra os ostrogodos pelo controle sobre a Itália; lutando contra vândalos e berberes pelo controle no norte da África; e defendendo francos, eslavos, ávaros e outras tribos bárbaras envolvidos em ataques contra o império. Os historiadores sugeriram que os soldados e os trens de suprimentos que apóiam seus esforços militares funcionavam como meio de transmissão para os ratos e as pulgas que carregavam a peste. Em 542 EC, Justiniano havia reconquistado a maior parte de seu império, mas, como Wendy Orent assinala, a paz, a prosperidade e o comércio também forneciam condições adequadas para facilitar um surto de peste. Constantinopla, a capital política do Império Romano do Oriente, era o centro do comércio comercial do império. A localização da capital ao longo dos mares Negro e Egeu tornou a encruzilhada perfeita para rotas comerciais da China, Oriente Médio e Norte da África. Onde o comércio e o comércio aconteciam, também iam os ratos, as pulgas e a peste.
Império de Justiniano I
Wendy Orent narra o curso da doença. Seguindo as rotas comerciais estabelecidas do império, a praga mudou-se da Etiópia para o Egito e depois para toda a região do Mediterrâneo. A doença não penetrou nem no norte da Europa nem no campo, sugerindo que o rato preto era o principal portador da pulga infectada, à medida que os ratos ficavam próximos dos portos e navios. O surto durou cerca de quatro meses em Constantinopla, mas continuaria a persistir por cerca de três séculos, com o último surto registrado em 750 EC. Não haveria mais surtos de peste em larga escala até o episódio da peste negra do século XIV.
A peste era tão difundida que ninguém estava a salvo; até mesmo o imperador pegou a doença, embora ele não tenha morrido. Corpos mortos espalhados pelas ruas da capital. Justiniano ordenou que as tropas ajudassem na eliminação dos mortos. Uma vez que os cemitérios e túmulos foram preenchidos, covas e trincheiras foram cavadas para lidar com o transbordamento. Os corpos foram descartados em prédios, jogados no mar e colocados em barcos para enterros no mar. E não foram apenas os seres humanos que foram afetados: animais de todos os tipos, incluindo cães e gatos, morreram e exigiram o descarte adequado.
TRATAMENTO DE PLAGUE
Uma vez afetadas, as pessoas tinham dois cursos de ação: tratamento por pessoal médico ou remédios caseiros. William Rosen identifica o pessoal médico como médicos principalmente treinados. Muitos dos médicos se envolveram em um curso de quatro anos de estudo ministrado por praticantes treinados (iastrofistas) em Alexandria, então o principal centro de treinamento médico. A educação recebida pelos estudantes centrou-se principalmente nos ensinamentos do médico gregoGaleno (129-217 EC), que foi influenciado em sua compreensão da doença pelo conceito de humorismo, um sistema médico que se baseava no tratamento da doença baseado no corpo. fluidos, conhecidos como "humores".
Na falta de acesso a um dos tipos de médicos - tribunal, público, privado - as pessoas recorrem frequentemente a remédios caseiros. Rosen identifica várias abordagens que as pessoas tomaram para tratar a peste, incluindo banhos de água fria, pós “abençoados” por santos, amuletos e anéis mágicos e várias drogas, especialmente alcalóides. Na falta de todas as abordagens anteriores ao tratamento, as pessoas recorreram aos hospitais ou se viram sujeitas à quarentena. Aqueles que sobreviveram foram creditados, segundo Rosen, com “boa sorte, forte saúde subjacente e um sistema imunológico descompromissado”.
EFEITOS NO IMPÉRIO BIZANTINO
O episódio da peste contribuiu para um enfraquecimento do Império Bizantino de maneira política e econômica. À medida que a doença se espalhou pelo mundo mediterrâneo, a capacidade do império de resistir aos inimigos enfraqueceu-se. Por volta de 568 EC, os lombardos invadiram com sucesso o norte da Itália e derrotaram a pequena guarnição bizantina, levando à fratura da península italiana, que permaneceu dividida e dividida até a reunificação no século XIX. Nas províncias romanasdo norte da África e do Oriente Próximo, o império não conseguiu conter a invasão dos árabes. A diminuição do tamanho e a incapacidade do exército bizantino de resistir a forças externas foi em grande parte devido à sua incapacidade de recrutar e treinar novos voluntários devido à propagação da doença e da morte. A diminuição da população não apenas impactou as defesas militares e do império, mas as estruturas econômicas e administrativas do império começaram a entrar em colapso ou desaparecer.
O comércio em todo o império foi interrompido. Em particular, o setor agrícola foi devastado. Menos pessoas significavam menos agricultores que produziam menos grãos, fazendo com que os preços subissem e as receitas tributárias diminuíssem.O quase colapso do sistema econômico não dissuadiu Justiniano de exigir o mesmo nível de impostos de sua população dizimada. Em sua determinação de recriar o antigo poder do Império Romano, o imperador continuou a travar guerras contra os godos na Itália e os vândalos em Cartago para que seu império não se desintegrasse. O imperador também permaneceu comprometido com uma série de obras públicas e projetos de construção de igrejas na capital, incluindo a construção da Hagia Sophia.
Procópio relatou em sua História Secreta aproximadamente 10.000 mortes por dia que afligem Constantinopla. Sua precisão tem sido questionada por historiadores modernos que estimam 5.000 mortes por dia na capital. No entanto, 20-40% dos habitantes de Constantinopla acabariam por morrer da doença. Em todo o restante do império, quase 25% da população morreu com estimativas variando de 25 a 50 milhões de pessoas no total.
Artigo baseado em informação obtida desta fonte: Ancient History Encyclopedia