Nascimento: 3 de setembro de 1905, Nova Iorque morreu: 11 de janeiro de 1991 San Marino, físico estadunidense de Califórnia
O físico norte-americano Carl David Anderson abriu todo o campo da física de partículas, o estudo do átomo, a menor unidade de matéria. Por causa de suas descobertas o pósitron (elétron positivo) e o méson (semelhante do elétron negativo), duas partículas que compõem o átomo, Anderson foi premiado com o Nobel de física em 1936.
Infância e educação
Em 3 de setembro de 1905, Carl David Anderson nasceu em Nova Iorque, Nova Iorque. Ele era o único filho de pais suecos, Carl e Emma Anderson. Quando ele era uma criança, Anderson queria uma carreira no atletismo, como um salto em altura. A família Anderson mudou-se para Los Angeles, onde Carl David estudou na Escola Politécnica de Los Angeles e tornou-se interessado em ciência. Em 1924 entrou para o Instituto de tecnologia da Califórnia (Cal Tech), com o qual permaneceria associado durante toda sua vida. Em 1927, Anderson recebeu o grau de bacharel. Ele continuou sua educação na escola de pós-graduação em uma bolsa de investigação, centrando o seu trabalho de pós-graduação em física e matemática. Como um professor que Anderson obteve um doutorado com honras em 1930 sob o físico R. A. Millikan (1868-1953), foi condecorado com o prêmio Nobel em 1923 por seu trabalho em física. Depois de trabalhar com Millikan em Cal Tech como pesquisador há três anos, Anderson foi promovido a professor assistente em 1933. Eventualmente, ele trabalhou seu caminho para o Presidente da divisão de física, matemática e astronomia em 1962.
Descoberta do pósitron
Nos anos imediatamente depois que Anderson recebeu seu diploma, ele descobriu o pósitron, ou elétron positivo — uma descoberta revolucionária, porque o pósitron se tornou a primeira antipartícula conhecida (as partículas carregadas oposta de um átomo) e a primeira partícula carregada positivamente conhecida além do próton. Anderson fez sua descoberta durante seu e busca de Millikan para determinar a natureza dos raios cósmicos (positivos partículas do espaço sideral), permitindo que os raios passar através de uma câmara de nuvem de Wilson (um dispositivo usado para detectar partículas elementares), em um forte campo magnético. Em 1931 ele encontrou evidências indicando que os raios produziam partículas carregadas, cujas faixas foram muito semelhantes aos produzidos por elétrons normais, exceto que eles foram dobrados pelo campo magnético na direção oposta. Sua famosa fotografia tirada em 2 de agosto de 1932, claramente visível um cruzamento de positron uma placa de chumbo colocada na câmara de nuvem. Na primavera seguinte P. M. S. Blackett (1897-1974) e G. P. S. Occhialini estavam trabalhando de forma independente no Laboratório Cavendish, na Inglaterra. Eles produziram uma série de fotografias de câmara de nuvem, indicando que um fóton de raios gama (energia eletromagnética) interagindo com o intenso campo eletromagnético em torno de um núcleo. a parte central de um átomo, pode criar um par de elétron-pósitron — isto é, importa (algo que tem massa e ocupa espaço). Eles também reconheceu, como Anderson, no momento não, tinha que positron de Anderson era a mesma partícula que tinha sido previsto por de P. A. M. Dirac (1902 – 1984) 1928 teoria de mecânica quântica relativística do elétron, uma teoria que descreveu a estrutura do átomo. (Muitos físicos tinham acreditado teoria de Dirac ser imperfeito, porque era o pósitron ainda não descobertas). Trabalho por Anderson e outros estabeleceram ofereçam condições experimentais adequadas para a criação e destruição de pósitrons. Em 1936, Anderson fez uma segunda importante descoberta experimental: a existência de uma partícula carregada na radiação cósmica (os raios do sol), com uma massa (uma quantidade de matéria) de sobre 200 massas de elétron, ou cerca de um décimo da massa de um protão. Anderson chamado estas partículas mesotrons (mais tarde encurtado para mésons). Ele acreditava que eles sejam idênticos para a partícula nuclear H. Yukawa (1907-1981) teoricamente havia previsto a menos de dois anos antes. Mais tarde percebeu-se, no entanto, o méson que Anderson é na verdade o méson mu (ou muon), e o méson de Yukawa é na verdade o méson pi (ou píon). Após a segunda guerra mundial (1939 – 45) Anderson continuou a desenvolver o campo da física de partículas, que sua descoberta inovadora de 1932 tinha aberto para pesquisa.
Vida depois
Anderson recebeu muitas honras, começando em apenas trinta e um anos de idade com o prêmio Nobel de física em 1936, que compartilhou com V. F. Hess (1883-1964). Anderson recebeu vários graus de doutoramento honorário e tornou-se membro da Academia Nacional de Ciências. Em 1946 casou-se com Lorraine Elvira Bergman. Os Andersons tiveram dois filhos, Marshall e David. Anderson manteve suas atividades de pesquisa e ensino até sua aposentadoria em 1976. Ele morreu em San Marino, Califórnia em 11 de janeiro de 1991, com a idade de oitenta e cinco.