Cônsul | Origens e história
Em 509 A.C. com a saída do último rei etrusco, Tarquínio o velho, o povo romano foram presenteado com uma oportunidade única, uma oportunidade que eventualmente teria um enorme impacto sobre o resto da Europa por séculos para vir: a chance de criar um novo governo, uma República. Embora a maioria dos direitos eram restrito a uma classe de elite aristocrática, este novo governo teria três ramos: um assembly centuriate, um Senado (cujo único propósito era servir consultivas) e dois colegas executivos, chamados cônsules. A idéia dos cônsules co significado individuais ninguém poderia abusar do poder executivo. Um cônsul, eleito pela Assembléia, tinha o poder de um rei, o poder, embora restrito pelo seu mandato de um ano e a autoridade do outro cônsul. Embora não uma verdadeira democracia pela definição moderna, a República Romana apareceu um pouco representativa.
Eleitos pela Assembléia, em uma eleição especial, cada cônsul, que tinha que ser pelo menos de 42 anos de idade e, inicialmente, apenas um Patrício, serviu um mandato de um ano e não podia servir termos sucessivos. Basicamente, um cônsul serviu como um magistrado civil e militar, com quase ilimitado o poder executivo, ou imperium. A cidade de Roma, exerceu imperium domi, o poder de fazer cumprir a ordem e obediência aos seus mandamentos, mas este poder não era absoluto. Um indivíduo tinha o direito de provocatio ad populum, recurso da decisão do cônsul. Geralmente, este recurso somente ocorreu se era uma questão de vida, morte, ou o indivíduo acredita que ele estava sendo apontados pelo cônsul. No entanto, fora da cidade, o cônsul tinha irrestrito poder no campo, ou um poder imperium militiae, muitas vezes estendido para um comandante, habilitando-o a usar a força que ele considerava necessário.
Em sua luz de lã toga com uma borda púrpura, um cônsul foi sempre acompanhado pelos doze assistentes que limpou um caminho para ele enquanto ele caminhava pelas ruas de Roma.
A época dos etruscos, havia duas classes distintas de pessoas dentro da cidade de Roma: as famílias aristocráticas ou patrícios, que possuía a maior parte das terras; e os plebeus, que compuseram o restante da população. Apesar do fato de que nem todos os plebeus eram pobres, eles foram excluídos por lei de participar no governo; sem direito de voto não significava nenhuma associação em Assembléia ou no Senado. Ao longo do tempo como a cidade cresceu e Roma começou a estender suas fronteiras, os plebeus cansado de ser considerado de segunda classe, rebelaram-se e entraram em greve, protestando sua restrição de participar no seu governo; Isso foi chamado o primeiro secessão da plebe. Os patrícios tinham pouca escolha mas para fazer determinados compromissos. Os plebeus foram autorizados a criar seu próprio assembly chamado o Concilium da plebe ou Conselho da plebe. Conselho da plebe nomeou seus próprios magistrados chamados tribunos e tinha o poder de fazer leis que afectam os plebeus.
Percebendo a necessidade de cooperação dos plebeus, os patrícios gradualmente reconheceram os seus direitos no que ficou conhecido como a luta ou conflito das ordens. No entanto, sem qualquer código de lei em vigor, os plebeus temiam possíveis abusos, então uma nova série de leis, a lei das doze tábuas, foi promulgada em 450 A.C.. Conforme o tempo passou, as linhas entre as duas classes gradualmente diminuída (embora nunca completamente desaparecido). Em 367 A.C. foi aprovada uma nova lei permitindo que um plebeu ser eleito cônsul, e em 366 A.C. foi nomeado o primeiro Cônsul plebeu. Mais tarde, pela lei, pelo menos um dos cônsules tem que ser um plebeu. Em 287 A.C., foi aprovado a Lex Hortensia, fazendo todas as leis promulgadas pela Assembléia plebeu vinculativas para todos os cidadãos.
Se era um plebeu ou Patrício, poderes de um cônsul permanecem o mesmo: ele presidiu o Senado, propostas de leis e comandou o exército. Se um cônsul morreu ou se demitiu, o outro cônsul iria realizar uma eleição especial e esse indivíduo iria cumprir o restante do termo. Também foi mantida uma lista de cônsules e uma crônica oficial de cada termo no escritório, chamado o fasti. Até mesmo o calendário romano foi datado pelo nome do cônsul no poder. A posição do cônsul foi muitas vezes o ponto alto da carreira de um político romano. Depois que ele deixou o cargo, ele manteve-se um membro do Senado e teria mais frequentemente ser recompensado pelo seu serviço e nomeado governador de uma província romana, uma pro-cônsul.
Enfeitado na sua toga de lã leve, com uma borda roxa (uma indicação de sua posição social), um cônsul foi sempre acompanhado por doze atendentes que carregava o símbolo do seu poder, o fascese abriu um caminho para ele enquanto ele caminhava pelas ruas de Roma. Gradualmente, muitos dos poderes do cônsul foram dadas a outros escritórios, chamados o cursus honorum; o censor foi responsável pelo censo, o pretor (apenas outro Magistrado com poderes de imperium) lidado com a distribuição de Justiça em ambos Roma e as províncias, o questor conseguiu assuntos financeiros, e o edil supervisionado jogos públicos, abastecimento de água da cidade e as estradas romanas. Muitas vezes, cada um destes escritórios servidos como um caminho para o consulado.
Infelizmente, o fim da República e da ascensão do Império de Augusto significaria o fim do poder do cônsul. Os assemblies que perdem a capacidade de fazer leis e, assim, nomear um cônsul. Enquanto o título de cônsul permaneceria, um imperador simplesmente assumiria o título próprio. Esta passagem não diminui o papel do cônsul durante a República. Roma foi capaz de fazer a transição bem sucedida de um rei a um magistrado - o cônsul - quem estava imbuído de grande parte da mesma autoridade. O governo que governou Roma através de seus primeiros anos de construção do Império serviria como um modelo para os governos ainda por nascer.
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