Heligoland: a ilha de alemão, que os britânicos tentaram destruir

No final da segunda guerra mundial, o exército britânico tinha um enorme excedente de munições e explosivos que começou a dar-lhes ideias. Foi sugerido que o excesso munições poderiam ser utilizadas para experiências sísmicas criando explosões controladas para gerar ondas sísmicas tendo intensidade comparável com aquelas produzidas por pequenos terremotos. Era impraticável para realizar os experimentos dentro Inglaterra como explosão do tamanho necessário sobre os sites disponíveis causaria danos às propriedades vizinhas. Então voltaram para a Alemanha.

Os britânicos só tinham concluído a maior guerra na história da humanidade com a Alemanha, e como os explosivos, agressão ainda estava em quantidades excedentes. Em julho de 1946, um depósito de munições perto da cidade de Soltau, no norte da Alemanha, foi explodido produzindo ondas sísmicas que foram observadas em distâncias até 50 km. Mas os britânicos precisavam de algo maior. Então eles começaram a preparar-se para a mais poderosa explosão não-nuclear do mundo, que eventualmente veio a ser conhecido como o "Bang britânico". O alvo: um pequeno arquipélago da costa alemão chamado Heligoland.
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Helgoland é um pequeno arquipélago situado a cerca de 46 quilômetros fora da costa alemã no mar do Norte. Consiste em duas ilhas – ilha principal povoadas 1 km quadrados, Hauptinsel e uma ilha desabitada de menor ao lado chamada 'Duna' onde se encontra a pista de pouso da ilha.
Devido à sua localização estratégica, Heligoland tem uma história longa militar. Originalmente ocupada por pescadores e pastores de Frisian, a ilha ficou sob o controle dos Duques de Schleswig-Holstein em 1402 e tornou-se uma possessão dinamarquesa em 1714. Em 1807, durante as guerras napoleônicas, Heligoland foi apreendido pela frota britânica e formalmente cedida à Grã-Bretanha em 1814. Em 1890, a ilha foi transferida para a Alemanha em troca de Zanzibar e outros territórios africanos.
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Birdseye vista Helgoland, entre 1890 e 1900. Crédito da foto
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Ponto de N.E., Helgoland, entre 1890 e 1900. Crédito da foto
Os alemães evacuaram a população civil, vivendo na ilha e desenvolveram uma importante base naval, com extensas instalações de Porto e estaleiro, fortificações subterrâneas e baterias costeiras da ilha. O primeiro confronto naval da guerra, a batalha de Heligoland Bight, foi travado perto desta ilha. Quando a primeira guerra mundial terminou, os ilhéus retornou e a ilha tornou-se uma popular estância turística para a classe superior alemão. Durante o período nazista, a ilha tornou-se novamente uma fortaleza naval e sofreu severos bombardeamentos aliados no final da segunda guerra mundial.
Com a derrota da Alemanha, a população foi evacuada, e os britânicos decidiram destruir as fortificações restantes, bunkers subterrâneos e base submarina pelo sopro profundo e ao mesmo tempo gravar a explosão com sensores sísmicos para a ciência.
Em 18 de abril de 1947, a Royal Navy detonado 6.700 toneladas de explosivos, criando uma nuvem de cogumelo preta que enrolado 6.000 pés no céu. Pessoas no continente 60 km longe foram avisados para abrir as janelas para evitar a implosão, e a explosão foi registrada tão distantes como a Sicília. O Guinness Book of World Records lista a explosão de Helgoland como explosão do mundo maior não-nucleares de único na história.
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A explosão em Helgoland. Crédito da foto
A detonação, que lançou a energia equivalente a um terço disso, lançado pela bomba atômica de Hiroshima, sacudiu a ilha principal, várias milhas até sua base. Os britânicos originalmente esperado da ilha para ser totalmente destruído. A ilha sobreviveu, mas é a forma física foi alterada para sempre. Sua ponta sul cedeu a uma cratera enorme, que é hoje um ponto turístico famoso.
A força aérea real continuou a usar a ilha como um intervalo de bombardeio até foi devolvida para a Alemanha Ocidental em 1 de março de 1952. A cidade, o porto e a estância balnear na Düne foram reconstruídas e Helgoland, mais uma vez, tornou-se uma estância de férias.
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