Nilômetro: Estruturas antigas usadas para medir o nível do Rio Nilo

Todos os anos que o rio Nilo começa a subir no verão, a água transborda de seus bancos e depósitos cortar na planície circundante. É essa inundação anual que torna a terra fértil, permitindo que seja cultivada e civilização de existir. Desde os tempos antigos, os egípcios dependiam da inundação do Nilo e seu retorno regular para sua subsistência. Mas o dilúvio era imprevisível. Enquanto uma inundação moderada foi uma parte vital do ciclo agrícola, muita água de inundação foi desastrosa como ele lavou as colheitas e grande parte da infra-estrutura construída na planície de inundação. Se o rio não conseguiu subir, isso causou a seca e a fome. O dilúvio também desempenhou um papel importante de político e administrativo, desde que a qualidade da colheita do ano foi usada para determinar o montante do imposto a ser pago. Os egípcios, portanto, começaram a medir o nível de água do Nilo a fim de prever a colheita. nilometer-11

Nilômetro na ilha elefantina. Os passos levam-no até o Nilo, enquanto as marcas horizontais curtas nas paredes (à esquerda da escadaria) gravou as alturas de inundações anteriores. Crédito da foto
Em primeiro lugar esses registros eram pouco mais do que marcas na margem do rio, mas mais tarde marcado escadas, pilares, poços e outras estruturas chamadas nilometers foram construídas. O sacerdote real monitorado o dia-a-nível do rio e mantidos registros. Era seu dever de anunciar a esperada chegada do dilúvio de verão, ou falta de. A capacidade de prever o volume de inundação vinda tornou-se parte da mística do sacerdócio egípcio antigo.
O design mais simples do Nilômetro é uma coluna vertical submergida nas águas do rio, com intervalos marcados, indicando a profundidade da água. Mais tarde, essas colunas começaram a ser alojados dentro da estrutura de pedra elaborada e ornamentada. Um tal nilômetro ainda pode ser visto sobre a ilha de Rhoda, no centro do Cairo. Embora este nilômetro foi construído em 861AD, foi construído em um site de um espécime anterior.
Outra nilômetro historicamente importante situa-se na ilha de Elefantina, em Aswan, que consistem em um vôo de escadas que conduzem para baixo na água, com as marcas de profundidade ao longo das paredes. Elefantina marcou a fronteira sul do Egito e, portanto, o primeiro lugar onde o início da inundação anual foi detectado.
O projeto mais elaborado envolveu um canal ou vala que levou da margem do rio, muitas vezes concorrendo a uma distância considerável e então alimentado um poço, cisterna ou tanque. Esses poços nilômetro foram mais freqüentemente localizados dentro dos limites dos templos, onde só os sacerdotes e os governantes foram autorizados acesso. Um exemplo particularmente bem de tal um nilômetro pode ser visto no templo de Kom Ombo ao norte de Assuã.
Nilometers antiga do Egipto continuou a ser usada por civilizações posteriores até o século XX, quando a construção das barragens Aswan pôr cobro a inundação anual do Nilo, tornando o nilometers obsoleto.
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