Biografia: Ferdinand von Zeppelin | Oficial militar alemão que inventou o balão dirigível.

(Constance, Baden, 1838 - Berlim, 1917) Oficial militar alemão que inventou o balão dirigível. Este General da cavalaria, servida nos exércitos de Wurttenberg, Prússia e o Império alemão. Ferdinand von Zeppelin entrou em contato com navegação Balonismo durante a guerra civil americana (1861-65), que fez várias ascensões em balão de observação para o exército do Norte.

Em 1890, ele deixou o exército para dedicar-se para desenvolver um balão dirigível rígido com motor, que se tornaria conhecido pelo nome de Zeppelin. O primeiro destes dirigíveis foi testado na área do Lago de Constança, em 1900, mesmo com muitos problemas técnicos. Quase meio século antes, em 1852, Giffard French tinha sido o primeiro a pilotar um dirigível do perfil fusiforme, com sistema de governo e hélice e alimentado por um motor a vapor. O dispositivo era bastante primitivo e não aperfeiçoado até a última década do século XIX, quando a Daimler inventou o motor a gasolina, rápido e leve. Em 1884, o francês Kreb e Renard construíram uma aeronave para o exército, e no ano de 1900, o brasileiro Santos Dumont realizou experimentos em França com pequenos dirigíveis alimentados por motores a gasolina em miniatura.

Ferdinand von Zeppelin

Mas o desenho final e prático do dirigível foi o trabalho de Ferdinand von Zeppelin e seu engenheiro de Eckener, que projetou um dirigível de estrutura rígida, que consiste em um quadro, alumínio ou liga leve. O corpo principal da unidade foi dividido em seções e cada uma delas foi instalada uma câmara cheia de hidrogênio que forneceu o suporte necessário durante o vôo. Uma cabana para a tripulação e os passageiros, no qual motores e controles de manobra foram foi suspenso na frente. Em 1906, ele fez uma viagem de 24 horas por terra Suíça, começou a despertar o entusiasmo do público e do governo alemão.

Em 1909, Ferdinand von Zeppelin criou uma empresa de transporte aéreo de passageiros por dirigíveis (DELAG). Com a permissão do Zeppelin e sob sua direção, mais de uma centena destes dirigíveis foram construídas durante as décadas dos anos vinte e trinta, que confortavelmente transportado para numerosos viajantes em todo o mundo. Durante a primeira Guerra Mundial (1914-18) foram utilizados mais de 100 dirigíveis pelo exército e a Marinha da Alemanha, tanto em tarefas de reconhecimento (com um papel importante na batalha da Jutlândia) para o bombardeio aéreo do território inimigo. No entanto, sua lentidão, seu tamanho e sua fragilidade ficassem muito vulneráveis para a artilharia antiaérea, uma vez que ele fez a sua aparição, por que deixou de ser usado pelos atentados a bomba após o fracasso de um ataque em Londres em 1917.

Em 1919, um Zeppelin cruzou o Atlântico, e em 1926, o Nobile italiano, a bordo do dirigível Norge, sobrevoavam o Pólo Norte. Morreu em 1917, Ferdinand von Zeppelin não ver cumprido o seu sonho de vôos transatlantic organizadoras, que foi realizado entre 1928 e 1937. Dirigíveis continuaram a usar fins comerciais ao longo do período entre-guerras (até 1940). No entanto, devido ao risco de incêndio por inflamação do gás que foi usado para levantar e o grande desenvolvimento que atingiu o avião, eles foram relegados para uma posição muito secundária e finalmente deixaram de ser construído. Em maio de 1937, o famoso desastre do Hindenburg, enorme aparelho medindo 248 metros de comprimento e que pegou fogo em cima da aterragem perto de Nova York, marcou o declínio destes aviões.

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