Ferrovia Causeway da grande lago salgado

Quando a estrada de ferro transcontinental norte-americana foi sendo estabelecida durante a década de 1860, os engenheiros enfrentaram um grande obstáculo no estado de Utah – um grande corpo de água, 4.400 km quadrados na área, chamada o grande lago salgado. Inicialmente, a ferrovia faixas foram colocadas em torno do Lago sobre o promontório montanhas no norte, onde, em 10 de maio de 1869, um golden spike foi conduzida para marcar a conclusão da primeira ferrovia transcontinental. Esta rota, chamada a Central Pacific Railroad, atravessou a montanha difícil de Lucna, em torno da extremidade norte do Lago de Brigham City e então para o sul de Ogden. Trinta e cinco anos mais tarde, em 1904, a Southern Pacific Railroad criou uma rota mais curta de menor grau e curvatura do outro lado do lago. Chamado a corte Lucna, reduziu a distância da ferrovia por 42 milhas (68 km).
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Foto de satélite do grande lago de sal mostra a diferença de cores entre o norte e o Sul porções do lago, o resultado de um viaduto ferroviário. Crédito da foto
O viaduto da estrada de ferro consistia de dois terra e rocha-enchem aterros, um estendendo-se para o leste para o lago de Lakeside e o outro estendendo-se para oeste desde Promontory Point, com uma 12 milhas abrir, cavalete de madeira no meio. Construir esta coisa foi um projeto hercúleo. Não só uma enorme montanha de terra e rocha tem que ser jateado, escavado e transportado, ao longo do comprimento de vinte e dois metros de calçada, uma imensa floresta de árvores - dois quilômetros quadrados em área - tinha que estabilizou. No total, mais de 38.000 árvores foram derrubadas para fazer pilhas para o cavalete. Além disso, 2 milhões de milheiros de redwood decking foram usados para o railbed real. Só a parte do cavalete acima da linha d'água continha lenha suficiente para colocar a placa-pé quatro metros de largura de Boston para Buffalo.
Manter o cavalete provou para ser apenas tão caros. Início na década de 1950, quando os custos de manutenção tornaram-se demasiado elevados para a companhia de estrada de ferro, o cavalete foi desmontado e substituído por um istmo de rocha-preenchimento sólido. Anteriormente, a estrutura aberta do cavalete permitido para a mistura livre de água salmoura entre o norte e o Sul braços do lago. O viaduto agora sólido dividido o lago em dois corpos de água e a mistura de água parada. Desde então o fluxo de água natural do lago foi permanentemente alterado, e suas conseqüências para o ambiente de lago foi muito inesperada.
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Crédito da foto
O grande lago de sal, é o maior lago de água salgada no hemisfério ocidental e um dos corpos mais salinos interior de água do mundo. O lago é alimentado por três rios - o Jordan, Weber e urso, que juntos, depositar cerca de 1,1 milhões de toneladas de minerais no lago cada ano. O lago tem mas sem saída e além de evaporação, não há maneira de perder água. Conseqüentemente, a água do lago tem salinidade muito maior do que dos oceanos, tanto que o grande Lago Salgado é às vezes chamado "Mar de mortos da América", após o mar morto de Jordan. O alto teor de sal faz com que o próprio lago inabitável, mas alguns menores formas de vida, tais como o camarão de água salgada e algas prosperam.
Quando o lago foi dividido em duas partes pelo istmo da Southern Pacific Railroad, extremo norte do Lago tornou-se mais salino do que o extremo sul porque todos os três principais rios desaguam no braço do Sul. Nível de água no extremo sul também subiu significativamente, enquanto que no extremo norte caiu porque ele experimentou taxas de evaporação ligeiramente maiores do que o braço Sul, acentuando ainda mais o desequilíbrio de salinidade. A salinidade no braço norte do lago chegou a um ponto onde a nativo de artémia não poderia sobreviver em suas águas.
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Vista aérea do corte de Lucna. Crédito da foto
Para corrigir o dano, uma quebra de 30 metros foi criada no causeway em 1988, o que permitiu que as elevações e salinidade para equalizar até certo ponto. Mais tarde, três grandes bombas foram instaladas para manter a salinidade no braço do Norte em níveis de saturação (cerca de 27% de sal) enquanto o braço Sul oscila entre 5 e 15 por cento.
A diferença de salinidade criou dois diferentes ecossistemas no lago. O braço Sul é dominado por algas azuis - verdes, que colore a água verde. No braço do Norte, maior teor de sal tem permitido o crescimento da alga Dunaliella Salina. Esta alga e o beta-caroteno e bactérias libera (Haloarchaea) imbuem a água de braço do Norte com uma distinta cor vermelha vinho.
No entanto, o causeway provou para ser muito econômico para o comércio. Duas indústrias em particular estão crescendo, um em cada extremidade do lago. No extremo norte, indústrias de extração de sal estão prosperando sobre a maior concentração de sal e mineral. Lagoas de evaporação solar nas bordas do Lago produzem cloreto de sódio (sal comum), sulfato de potássio, usado como um fertilizante comercial; e cloreto de magnésio usado na produção do metal magnésio, cloro gasoso e como um supressor de poeira. No extremo sul, artémia colhendo plantas fornecem 35 a 45% da oferta mundial de artémia.
O grande lago de sal hoje contribui um estimado US $ 1,3 bilhões anualmente para a economia do Utah, incluindo US $ 1,1 bilhões da indústria extrativa mineral, US $ 136 milhões de recreação e US $ 57 milhões da colheita de artémia.
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Sal lagoas de evaporação no braço norte do grande lago salgado. Foto tirada da estação espacial internacional. Crédito da foto
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Um tiro aéreo de um excursion de vapor para o oeste cruzando o grande lago salgado na calçada Lucna Cutoff. Crédito da foto
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