Lago Natron, na Tanzânia

Lago Natron é um Lago Salgado localizado no norte da Tanzânia, perto da fronteira do Quénia e apenas norte leste da cratera de Ngorongoro, o ramo oriental da imensa grande vale do Rift na África. Aninhado entre colinas vulcânicas e crateras profundas, Lago Natron situa-se no ponto mais baixo do Vale do rift – 600 metros acima do nível do mar – e provavelmente do mundo mais cáustico de é. O Lago é alimentado pelo Sul Ewaso Ng'iro Rio e também pela rica em minerais termais. É bastante superficial, menos de três metros (10 pés) de profundidade e varia de largura dependendo do seu nível de água, que muda devido aos altos níveis de evaporação, deixando as concentrações de sal e outros minerais, principalmente o carbonato de sódio (natrão). O país circundante é quente e muitas vezes muito seco e empoeirado-não muito propício para viajar. Mas para quem optar por visitar Natron, eles são recompensados com algumas das paisagens mais dramáticas já vêem na Tanzânia. Diz-se, que a viagem só vale a pena para os pontos de vista.
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Fotografia por George Steinmetz
O Lago tem uma cor vermelha Profundo característica daqueles onde ocorrem a taxas de evaporação muito elevada. Como a água evapora durante a estação seca, níveis de salinidade aumentam a tal ponto que amorosa sal microorganismos começam a prosperar. Esses organismos halophile incluem algumas cianobactérias que fazem seu próprio alimento com fotossíntese como as plantas fazem. O pigmento vermelho fotossíntese acessório as cianobactérias produz os vermelhos profundos da água aberta do lago e cores laranja da parte rasa do lago. A crosta de sal alcalino na superfície do Lago é também frequentemente coloridas de vermelho ou rosa por sal-loving microorganismos que ali vivem.
A alta temperatura (até 41° C) e o teor de sal muito variável e alto do Lago não oferece suporte a vida selvagem. No entanto é um importante habitat de flamingos e é home a endémicas algas, invertebrados e volta as margens mesmo peixes que podem sobreviver na água um pouco menos salgada.
O Lago é a área de reprodução apenas regular no leste da África para o flamingos 2,5 milhões menor, cujo status de "quase ameaçado" é uma consequência da sua dependência o local de criação única. Aumento da salinidade, assim como o número de cianobactérias, e o Lago pode suportar mais ninhos. Estes flamingos, o único grande efectivo na África Oriental, reunir-se ao longo de Lagos na região, onde se alimentam de Spirulina (um algas azuis - verdes com pigmentos vermelhos). Lago Natron é um local de reprodução segura porque seu ambiente cáustico é uma barreira contra predadores tentando alcançar seus ninhos nas ilhas de evaporito formando sazonalmente.
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