Moléculas de açúcar encontradas em torno de estrelas jovens

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Pesquisadores que trabalham com a matriz de Atacama Millimeter / submillimeter Grande (ALMA) descobriram moléculas de açúcar no gás em torno de uma jovem recém-formada estrela semelhante ao Sol. Esta descoberta é a primeira vez que o açúcar tem sido vista no espaço em torno de uma estrela semelhante ao Sol.
A descoberta torna claro que os blocos de construção da vida "está no lugar certo, na hora certa, para ser incluído no planetas se formando em torno da estrela."
"Os astrónomos descobriram moléculas de glicoaldeído - uma forma simples de açúcar - no gás em torno de uma estrela binária jovem, com massa semelhante ao Sol, chamada IRAS 16293-2422. Glicoaldeído foi visto no espaço interestelar antes, mas esta é a primeira vez que ele foi encontrado tão perto de uma estrela semelhante ao Sol, a uma distância comparável à distância de Urano ao Sol no Sistema Solar. Esta descoberta mostra que alguns dos compostos químicos necessários para a vida existia neste sistema no momento da formação do planeta. "
"No disco de gás e poeira em torno desta estrela recém-formada, encontramos glicoaldeído, que é uma forma simples de açúcar, não muito diferente do açúcar que colocamos no café", explica Jes Jørgensen (Niels Bohr Institute, Dinamarca), o principal autor do papel. "Esta molécula é um dos ingredientes para a formação de ARN, o que - como o DNA, a qual é relacionada com -. É um dos blocos de construção da vida"

"A alta sensibilidade do ALMA - mesmo com os comprimentos de onda mais curtos tecnicamente desafiadoras em que atua - foi fundamental para estas observações, que foram feitas com uma matriz parcial de antenas durante o observatório fase de verificação Ciência".
"O que é realmente interessante sobre nossas conclusões é que as observações ALMA revelam que as moléculas de açúcar estão caindo em direção uma das estrelas do sistema", diz o membro da equipa Cecile Favre (Universidade de Aarhus, Dinamarca). "As moléculas de açúcar não são apenas no lugar certo para encontrar o seu caminho para um planeta, mas eles também estão indo na direção certa."
"As nuvens de gás e poeira que o colapso para formar novas estrelas são extremamente frio e muitos gases solidificar como gelo sobre as partículas de poeira onde eles moléculas então se unem e formam mais complexos. Mas uma vez que uma estrela foi formada no meio de uma nuvem de rotação do gás e pó, aquece as partes internas da nuvem para próximo da temperatura ambiente, evaporando-se os complexos de moléculas quimicamente, e que formam gases que emitem a sua radiação característica como ondas de rádio que pode ser mapeada usando telescópios de rádio poderosos, como o ALMA. "
"IRAS 16293-2422 está localizado a cerca de 400 anos-luz de distância, relativamente perto da Terra, o que o torna um excelente alvo para os astrônomos que estudam as moléculas e química em torno de estrelas jovens. Ao dominar o poder de uma nova geração de telescópios como o ALMA, os astrônomos agora têm a oportunidade de estudar detalhes dentro do gás e nuvens de poeira que estão formando sistemas planetários. "
"A grande questão é: quão complexo pode tornar essas moléculas antes que sejam incorporados novos planetas? Isso poderia nos dizer algo sobre como a vida pode surgir em outros lugares, e observações ALMA vai ser vital para desvendar esse mistério ", conclui Jes Jørgensen.
O trabalho é descrito em um documento publicado na revista Astrophysical Journal Letters.
"O Atacama Matriz Millimeter / submillimeter Grande (ALMA), uma instalação de astronomia internacional, é uma parceria da Europa, América do Norte e do Leste Asiático em cooperação com a República do Chile. ALMA é financiado na Europa pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), na América do Norte pela National Science Foundation EUA (NSF), em cooperação com o Conselho Nacional de Pesquisas do Canadá (NRC) e do Conselho Nacional de Ciência de Taiwan (NSC) e no Leste da Ásia pelos Institutos Nacionais de Ciências Naturais (NINS) do Japão, em cooperação com a Academia Sinica (AS), em Taiwan. A construção do ALMA e as operações são conduzidas em nome da Europa pelo ESO, em nome da América do Norte pelo National Radio Astronomy Observatory (NRAO), que é gerido pela Associação de Universidades, Inc. (AUI) e em nome da Ásia Oriental pela Astronômico Nacional Observatório do Japão (NAOJ). O Joint ALMA Observatory (JAO) fornece a liderança unificada e gestão da construção, comissionamento e operação do ALMA. "
Notas:
"O açúcar é o nome comum para uma gama de hidratos de carbono pequenos (moléculas que contém carbono, hidrogénio e oxigénio, tipicamente com um átomo de hidrogénio: razão atómica de oxigénio de 2:1, tal como em água). Glicoaldeído tem a fórmula química C2H4O2. O açúcar vulgarmente utilizados em alimentos e bebidas é a sacarose, a qual é uma molécula maior do que glicolaldeído, e um outro exemplo deste conjunto de compostos. "
"Glicoaldeído foi detectado em dois lugares no espaço até agora - primeiro para o Centro de B2 nuvem Galactic Sgr, [usando a National Science Foundation (NSF) 12 Meter Telescope de Kitt Peak (EUA), em 2000], e [com Robert da NSF C. Byrd Green Bank Telescope (também nos EUA), em 2004], e na alta massa molecular núcleo quente G31.41 0,31 [usando o IRAM Plateau de Bure Interferometer (França), em 2008]. "
"As medições de laboratório precisa dos comprimentos de onda característicos de ondas de rádio emitidas por glicoaldeído foram fundamentais para a identificação da equipe da molécula no espaço. Além do glicolaldeído, IRAS 16293-2422 também é conhecida a abrigar um número de outras moléculas orgânicas complexas, incluindo etileno glicol, formato de metilo e etanol. "

Fonte: Observatório Europeu do Sul
Créditos de imagem: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / L. Calçada (ESO); ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / L. Calçada (ESO) e NASA / JPL-Caltech / WISE Equipe