China no século XIX
Um monte de Steampunk se concentra em Inglaterra vitoriana, Europa Continental, ou os Estados Unidos. O raciocínio para isso é bastante clara - a Revolução Industrial começou na Inglaterra, depois de tudo, e na Europa e nos Estados Unidos ganhou avanços tecnológicos a um ritmo bastante rápido durante este período. Também, vendo como as raízes de Steampunk estão firmemente plantados no corpus da ficção especulativa vitoriano, é impossível não ver por que, até agora, sido o foco.
No entanto, há outros países importantes do mundo durante os anos 1800 e início da década de 1900. Não menos importante delas foi China Imperial, que, infelizmente, passou a maior parte do século vendo seu governo e cultura tradicionais fluxo longe como o rio Yangtze em face do aumento da influência européia.
Imagine se você a cena no início dos anos 1800. China considera-se o poder proeminente no mundo, e as forças de todos os europeus ao comércio em um só lugar - o porto da cidade de Guangzhou (Canton ou) - e apenas com uma de cerca de uma dezena de co-hong, as empresas autorizadas a operar em " bárbaras "mercadorias. Todos os presentes trazidos para a corte chinesa pelos europeus eram considerados tributos que o Imperador pode ou não escolher a reconhecer. Para dizê-lo de forma diferente, os chineses consideravam-se os senhores da mansão enquanto todos os outros era apenas um servo.
O pensamento de que os europeus, e os britânicos, especialmente, gostaria de ser tratados como iguais nem sequer atravessar a mente coletiva do governo chinês. A China foi o Reino Médio e todo mundo era um bárbaro inferior. Isto, obviamente, não se sentar tão bem com os britânicos. Não ajudou que um monte de prata britânico foi fluindo em direção a China por causa do amor Inglês para o chá. As exportações de chá da China para a Grã-Bretanha cresceu por um fator de 30 entre 1720 e 1830. Para recuperar todo o dinheiro que está sendo gasto em chá, a British East India Company precisava encontrar um produto que poderia vender para os chineses.
Que o produto era de ópio. O comércio de ópio maciça os britânicos começaram na China acabaria por levar a Primeira Guerra do Ópio de 1839 a 1842, o que provocou a vida (aparentemente) depois que o governo chinês ordenou 20.000 caixas de ópio queimadas nas docas em Cantão. Na esquerda é uma imagem de uma batalha no mar durante a guerra.
A partir de um site hospedado pela Universidade de Maryland:
"Em 1839, o governo Qing, após uma década de frustradas anti ópio campanhas, adotou drásticas leis de proibição contra o comércio de ópio. O imperador enviou um comissário, Lin Zexu (1785-1850), a Guangzhou para reprimir tráfico de ópio ilícito. Lin apreendidos ações ilegais de ópio propriedade de comerciantes chineses e então detido toda a comunidade externa e confiscou e destruiu cerca de 20.000 caixas de ópio britânico ilícito ".
A Marinha britânica derrotou a frota chinesa facilmente, eo Tratado de Nanjing terminou a guerra em 1842. Como resultado de sua vitória decisiva, o britânico ganhou Hong Kong, o acesso à China continental através de um total de cinco portas, um enorme indenização do governo chinês para cobrir o custo da guerra, ea abolição do co-hong comerciante guilda sistema. Também significava que o governo teve que aceitar as potências estrangeiras em condições de igualdade, e passou a responsabilidade de sufocar rebeliões para a nobreza chinesa.
A posição recém-adquirida britânico na China desencadeou uma onda de "me-too" sentimento de França, Rússia, Alemanha, Japão, e outros para concessões semelhantes - o principal dos quais é o status de nação mais favorecida, que lhes deu os mesmos direitos como qualquer outro país com esferas de influência na China. As potências européias também queria extraterritorialidade, o que significa que os cidadãos da Grã-Bretanha poderia viver na China sob a lei britânica e não a lei chinesa. Isso efetivamente isolados os cidadãos europeus a partir do sistema de justiça chinesa.
É claro que não ajudou a que a população nativa da China foi de 400 milhões, devido a novas culturas das Américas e da agricultura muito, muito bem gerida da dinastia Ming ou que a dinastia Qing recentemente tinha falhado nas suas medidas de controle de inundações em os anos do pós-Guerra do Ópio. Isso desencadeou enormes quantidades de danos causados pelas inundações e escassez de alimentos sobre a população.
Amarre tudo isso junto, e você eventualmente vir a Rebelião Taiping de 1850 a 1864, quando os camponeses se revoltaram sob a liderança de um estudioso frustrado chamado Hong Xiuchuanwho alegou que ele era o irmão de Jesus Cristo. "Hong inspirou seus seguidores com um fervor revolucionário que proibiu o tabaco, álcool e drogas, realizada propriedade em comum, e chamou para a igualdade de todos, incluindo as mulheres. Seu movimento varreu grande parte da China antes de o governo finalmente esmagou-o com a ajuda estrangeira . (a partir do fluxo de História) "
A Segunda Guerra do Ópio (1858-1860) ocorreu bem no meio dos anos Rebelião Taiping, e resultou no saque do Palácio de Verão em Pequim (capital do país) por tropas coloniais britânicas estacionadas na Índia. É por causa deste evento que a palavra Bengali "loot" entrou no léxico Inglês.
À direita é uma imagem do saque do Palácio de Verão pelas forças conjuntas da Grã-Bretanha e da França em 1860. O palácio viria a ser ordenada destruída por Lord Elgin, o alto comissário britânico para a China, em represália pela tortura e execução de prisioneiros europeus e indianos (que incluía dois enviados britânicos e um jornalista do Times de Londres).
No rescaldo das guerras do ópio e as rebeliões diversas além do Taiping veio o Movimento de Auto-Fortalecimento, que tentou enxerto instituições ocidentais e inovações para a cultura tradicional chinesa. Escusado será dizer que, a força do confucionismo na burocracia chinesa do período fez qualquer tentativa de modernização quase inútil. Entre 1861 e 1894, o movimento tentou trazer a China plenamente na Revolução Industrial. No entanto, por causa da ortodoxia acima mencionado, os chineses não reconhecer a validade das instituições políticas ou teorias sociais que ajudaram a Europa e os Estados Unidos tornam-se as potências industriais que eram.
Adicionando insulto à injúria era a escultura-se do território chinês. Grã-Bretanha levou Hong Kong e Birmânia; Rússia czarista levou Turquestão chinês e parte do norte da China, a França tomou o Camboja, Vietnã e Annam, na era pós Guerra Sino-Japonesa, a China teve de ceder as ilhas Penghu e Taiwan para o controle japonês, e mesmo a Alemanha e Bélgica ganhou esferas de influência no país.
O fim da China Imperial não foi assegurada até à Reforma Cem Dias de 1898 foi implacavelmente reprimido quando Imperatriz Ci Xi encenou um golpe de Estado contra Guangxu, o imperador Qing, que tinha sido a tentativa de modernizar o país. A Imperatriz tomou conta do país e, ao invés de melhorar as coisas, ela passou a maior parte do dinheiro do país em um luxuoso estilo de vida para si mesma.
Com a Rebelião dos Boxers anti-cristã e anti-estrangeiro de 1900, a China foi mais uma vez mergulhado em uma guerra que arruinou suas fortunas e resultou na execução de dezenas de funcionários de alto escalão e uma exigência de que o povo chinês pagar reparações de guerra para o nações europeias cujos estabelecimentos foram atacados durante esse período.
China imperial seria oficialmente chegou ao fim 11 anos depois, quando Ci Xi foi devolvida a partir da sala do trono e China republicana nasceu.