Elevador do barco de Strépy-Thieu

Enquanto um pode se lembrar, o povo da Bélgica quis ter um navegável que ligava o rio Meuse com o rio Scheldt. Com o início da era industrial, uma hidrovia navegável provou ser essencial para o transporte de carvão e, em geral, para o desenvolvimento económico da província de Hainaut. Finalmente em 1879, foi decidido que seria construído um canal, mas havia alguns desafios técnicos que precisava ser superado primeiro. O grande problema foi a diferença de altura entre os rios, que em 96 metros exigiria até 32 bloqueios, que era proibitivamente caro e, portanto, não é viável. Então, o Ministério das obras públicas chamou um experiente engenheiro hidráulico chamado Edwin Clark, que propôs o barco elevadores em vez de bloqueios. Sob a sua supervisão, quatro elevadores do barco foram construídos e Canal du Centre inaugurado em 1917. strepy-thieu-boat-lift-1

Crédito da foto: Yann Arthus-Bertrand
O canal original poderia acomodar embarcações de até 350 toneladas apenas. Pela década de 1960, isso já não era adequado para o novo padrão europeu de 1350 toneladas para o tráfego de barcaça, e procurava um substituto. Em vez de ampliar o antigo canal ao longo de toda a extensão de seu comprimento existente, foi criado um desvio. Uma característica definidora do novo canal é o elevador de barco de Strépy-Thieu enorme que substituiu os quatro elevadores de barco menores, bem como um ou dois bloqueios no antigo canal.
O elevador do barco de Strépy-Thieu situa-se no município de Le Roeulx, Hainaut, Bélgica. Com uma diferença de altura de 73,15 metros entre o montante e a jusante atinge, é o elevador de barco mais alto do mundo. Construção do elevador teve início em 1982 e não foi concluída até 2002 a um custo estimado de € 160 milhões. O elevador aumentou o tráfego fluvial de 256 quilo toneladas em 2001 para 2.295 quilo toneladas em 2006.
O elevador do barco é promovido como uma atração turística em sua própria direita. Visitantes para levantar o barco de Strépy-Thieu são mostrados nas máquinas impressionantes, o panorama ao longo de todo o site e sobre a área circundante linda juntamente com filmes educativos e a exposição de fósseis descobertos em canteiros durante obras de escavação.
Os quatro elevadores mais velhos sobre o Canal du Centre, que são ignorados por levantar o barco de Strépy-Thieu, foram designados pela UNESCO como Património Mundial da UNESCO por causa do seu valor arquitectónico e histórico.
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