A colina das Cruzes

Soa como um filme de terror de Hollywood mais barato, mas colina das Cruzes é um lugar real - um local de peregrinação na verdade – localizada a cerca de 12 km ao norte da cidade de Siauliai, na Lituânia norte. Em pé sobre uma pequena colina são muitas centenas de milhares de cruzes que representam a devoção cristã e um memorial à identidade nacional lituana. A origem precisa da prática de deixar cruzes na colina é incerta, mas acredita-se que as primeiras cruzes foram colocadas sobre o antigo forte de Morro de Jurgaičiai ou Domantai depois da revolta de 1831. Sobre os séculos, não apenas cruzes, mas crucifixos gigantes, esculturas de patriotas lituanas, estátuas da Virgem Maria e milhares de minúsculos efígies e rosários foram trazidos aqui por peregrinos católicos. Estima-se que existem mais de 100.000 cruzes na colina.
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As fontes variam quanto quando as cruzes começaram aparecendo na colina perto de Siauliai. Uma história é que no século XIII, quando a Lituânia foi principalmente pagão e antes ele tinha sido cristianizado, um grupo de pagãos incendiado uma igreja nesse local. Os remanescentes formaram duas colinas e como um memorial aos sacerdotes de que as pessoas da Igreja começaram colocando cruzes lá. Muitas variações para esta história existem, tal como dois cruzados cristãos estavam passando e foram mortos naquele lugar, ao contrário de haver sempre uma igreja lá.
O site foi pela primeira vez o século XIV. Em tempos mais recentes, o Hill tornou-se uma fonte de orgulho nacional. Isso ocorreu durante a 1831 e 1863, quando ocorreram levantes anti-soviética, e mais uma vez durante os 50 anos de ocupação soviética da Lituânia, que começou com a Segunda Guerra Mundial. Os soviéticos arrasou o Morro três vezes e cavaram uma vala ao redor da colina para impedir ninguém de entrar neste site. No entanto, as pessoas continuaram a plantar cruzes. Plantar uma cruz era considerado um crime punível por soviéticos, ainda cruzes continuou a aparecer.
Em 1991, com o advento da independência lituana, a colina das cruzes tornou-se um símbolo nacional da luta pela independência. Naquela época, um estimado cruzes 35.000 já foram impostas, variando em tamanho de poucos centímetros a 4 metros. O Papa João Paulo II prestou homenagem ao site em 1993 e doou uma estátua de Cristo crucificado.
Hoje, as cruzes número em centenas de milhares e é visitada por muitos milhares de visitantes e peregrinos de todo o mundo.
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